"ההשוואה בין חיזבאללה לישראל? קריאה של המציאות"

בריאיון לרשת "פוקס ניוז", שגריר ארה"ב לטורקיה והשליח המיוחד לסוריה, טום ברק, התייחס לביקורת החריפה שעוררו דבריו בכנס דיפלומטי בטורקיה, לאחר שתיאר את הפסקת האש בין ישראל לחיזבאללה כ"פסק זמן" ואמר כי "כולם היו בלתי אמינים במידה שווה", אמירות שנתפסו כהשוואה מוסרית בין ישראל לבין ארגון הטרור.

בתגובה, הבהיר כי מדובר ב"קריאה ריאליסטית של המציאות", ולא בשינוי מדיניות אמריקנית או ביקורת על ישראל, אלא בתיאור דפוסי ההתנהלות בשטח לאורך השנים.

ברק הדגיש כי עמדת ארה"ב כלפי חיזבאללה נותרה נוקשה: "אין בכך שום ריכוך של עמדת הברזל שלנו - חיזבאללה הוא ארגון טרור האחראי למותם של אמריקנים ולפעולות מערערות יציבות". עם זאת, ציין כי בלבנון עצמה קיימת הבחנה בין הזרוע הפוליטית של הארגון, המחזיקה גם בייצוג בפרלמנט, לבין זו הצבאית, וכי כל אמון עתידי "יצטרך להיבנות" בין הצדדים.

בהתייחס למדיניות הכוללת, אמר ברק כי ממשל טראמפ פועל לפי עקרון של "מקסימום לחץ - לצד דיפלומטיה חכמה", שנועד להביא לשחיקה ביכולות חיזבאללה תוך חיזוק הריבונות הלבנונית והיציבות האזורית. לדבריו, ניסיון "לחסל" את הארגון באמצעים צבאיים בלבד אינו ריאלי, נוכח התמיכה האיראנית המתמשכת בו: "לא ניתן לחסל מיליציה מושרשת רק באמצעים קינטיים".

עוד הבהיר כי ארה"ב ממשיכה לתמוך בזכותה של ישראל להגן על עצמה, כפי שהודגש גם בתנאי הפסקת האש האחרונים, אך במקביל פועלת "לסיים מלחמות אינסופיות". לדבריו, האסטרטגיה היא "לעצור את הדימום תחילה, ואז לאכוף את ההישג".

ברק התייחס גם לתוכנית אפשרית לרכישה טורקית של מטוסי F-35 מידי ארה"ב, דבר המעלה חששות בישראל, וטען כי ניתן לפתור בתוך חודשים את המשבר שנוצר בעקבות רכישת מערכת ה-S-400 הרוסית, בכפוף לעמידה מלאה בדרישות החוק האמריקני. "לא יהיו קיצורי דרך בכל הנוגע לביטחון אמריקני", אמר, אך הוסיף כי מדובר ב"פריצת דרך קרובה", שלטענתו תחזק את נאט"ו ותפגע בהשפעה הרוסית.

ברקע הדברים, חזר ברק גם על עמדתו השנויה במחלוקת כי במזרח התיכון "משטרים ריכוזיים חזקים היו המודל שהצליח בפועל באזור" (כאשר אף הכליל את ישראל בקבוצה זו בעבר), בניגוד לניסיונות לאמץ מודלים דמוקרטיים מערביים שנכשלו לאחר "האביב הערבי". עם זאת, הבהיר כי אין מדובר בנטישת התמיכה האמריקנית בדמוקרטיה, אלא ב"הערכה מציאותית של מה שמייצר יציבות".