לקראת פעולה על החוף? "כוחות מארינס בדרך" והמו"מ של איראן עם אירופה

הפנטגון מעביר כוחות נחתים נוספים וכלי שיט לוחמים למזרח התיכון, על רקע הסלמת התקיפות האיראניות על ספינות מסחר במיצר הורמוז, כך דיווח היום (שישי) ה״וול סטריט ג׳ורנל״ בהסתמך על שלושה גורמים אמריקנים.

לפי הדיווח, מזכיר ההגנה אישר את בקשת פיקוד המרכז לשלוח לאזור את יחידת המשלוח ה-31 של המארינס, הפרוסה דרך קבע ביפן, ועמה כ-2,200 נחתים על שלוש אוניות סער אמפיביות ובראשן ה"טריפולי". לפי רשת ABC, היחידה כוללת טייסת מטוסי קרב מדגם F-35 וטייסת מטוסי אוספריי V-22. גורם ביטחוני אמריקני אישר את הדיווח לרשת פוקס ניוז, והעריך כי הכוח יגיע לאזור בתוך כשבועיים.

לפי ABC, הפריסה אינה מכוונת בהכרח לפעולה קרקעית באיראן, אלא מעמידה לרשות המפקדים בשטח יכולות קרקעיות, אמפיביות ואוויריות. הדבר עשוי להעיד על רצון אמריקני להיערך לאפשרות של החלטה בממשל על פעולה קרקעית לטובת החזרת חופש השיט במפרץ הפרסי ובמצרי הורמוז.

התנועה במיצר הורמוז, שדרכו עוברים בימים כתיקונם כ-20% מאספקת הנפט העולמית, עדיין מופרעת במידה רבה. מאז תחילת המבצע הותקפו לפחות 16 כלי שיט באזור. מפקד חיל הים של משמרות המהפכה, האדמירל עלירזא תנגסירי, הצהיר כי כל ספינה המבקשת לחצות את המיצר חייבת לקבל אישור מאיראן. אתמול (חמישי) הודיע המנהיג העליון החדש מוג׳תבא חמינאי, בהצהרה הראשונה שלו מאז עלייתו לשלטון, כי המיצר יישאר סגור כ״כלי לחץ״.

מזכיר ההגנה הגסת׳ אמר היום בתדרוך בפנטגון כי ״הדבר היחיד שמונע מעבר במיצר הוא שאיראן יורה על ספינות״. הגסת׳ הוסיף כי ארה״ב ״לא תאפשר לאיראן להמשיך לאיים על המעבר בו״, ודחה דיווחים על הטמנת מוקשים איראנים במצר בטענה כי ״אין ראיות ברורות לכך״.

אלא שבינתיים, חלק מהמדינות לא מחכות למהלך אמריקני בדמות ליווי מכליות או פעולה אחרת לפתיחת המעבר במיצר, ופועלות באופן ישיר מול איראן כדי לאבטח מעבר עבור ספינותיהן. לפי רויטרס, טהרן אישרה היום (שישי) לשתי מכליות גז הנושאות דגל הודי לחצות את המיצר. שר התחבורה הטורקי עבדולקאדיר אורלוגלו אמר כי ספינה טורקית אחת מתוך 15 שהמתינו באזור קיבלה אישור מעבר מאיראן, לאחר מגעים דיפלומטיים בין אנקרה לטהרן.

בהמשך לכך, ה״פייננשל טיימס״ דיווח היום כי צרפת ואיטליה פתחו מגעים עם טהרן במטרה להבטיח מעבר בטוח לספינותיהן במיצר. לפי הדיווח, שהסתמך על שלושה גורמים מערביים, מדובר במגעים ראשוניים ואין ערובה שאיראן תסכים לשתף פעולה.

מדובר בהמשך לקו הביקורתי באירופה כלפי המלחמה באזור, ופועל יוצא של החשש מנסיקה של מחירי האנרגיה שתחריף את המצוקה הכלכלית והאנרגטית ביבשת.

ברקע, רשת CNN דיווחה אתמול (חמישי) כי הפנטגון והמועצה לביטחון לאומי העריכו בחסר את האפשרות שאיראן תסגור את המיצר בתגובה לתקיפות. לפי הדיווח, שהסתמך על מספר גורמים מעורים בתכנון, בממשל לא נתנו משקל מספיק להשלכות הכלכליות של התרחיש, בין היתר משום שהעריך כי סגירת המיצר תפגע באיראן יותר מאשר בארה״ב.

בשבוע שעבר הודיעו בממשל על שורה של צעדים כמו מימון ביטוח לספינות, וכן הצהרה כי במידת הצורך הצי האמריקני יעניק ליווי למכליות נפט דרך המיצר. מזכיר האוצר סקוט בסנט אמר כי ליווי כזה היה חלק מהתכנון מלכתחילה, וכי הוא יחל ״ברגע שהדבר יתאפשר מבחינה צבאית״.
לפי הדיווח של CNN, חברות ספנות פנו שוב ושוב לצי

האמריקני בבקשה ללוות מכליות דרך המיצר, אולם כל הבקשות נדחו בנימוק שהסיכון עדיין גבוה מדי. שר האנרגיה כריס רייט אמר כי הצי טרם מוכן ללוות ספינות מסחר, אך העריך שהדבר יתאפשר עד סוף החודש.

הבית הלבן דחה בתוקף את הדיווח של CNN. דוברת הבית הלבן קרוליין ליוויט כינתה אותו ״פייק ניוז״, וכתבה כי ״הפנטגון מתכנן לתרחיש של סגירת המיצר כבר עשרות שנים, וזה היה חלק מהתכנון של ממשל טראמפ הרבה לפני שהמבצע יצא לדרך״. לדבריה, ״הנשיא קיבל תדרוך מלא, והרעיון שיו״ר המטות המשולבים קיין ומזכיר ההגנה הגסת׳ לא היו מוכנים לאפשרות הזו הוא אבסורדי״.