סעודיה רוצה שהמשטר באיראן ייפול על הגרעין - לא על דיכוי מפגינים

סעודיה ומדינות המפרץ היו שמחות לראות את איראן מוחלשת, אך לא בכל מחיר ולא בכל תרחיש. העימות המחריף בין וושינגטון לטהרן מציב את ריאד בפני דילמה אסטרטגית עמוקה: מצד אחד, פגיעה בכוחה של איראן משרתת אינטרס סעודי מובהק. מצד שני, חוסר היציבות שעלול להיגרם מערעור המשטר האיראני מאיים ישירות על הכלכלה והביטחון של מדינות המפרץ עצמן.

הזיכרון העיראקי הוא גורם מרכזי בזהירות הזו. הסעודים זוכרים היטב כיצד הפלת סדאם חוסיין יצרה ואקום שלטוני, הביאה לעליית דאעש והפרה את האיזון בין סונים לשיעים. בעיני ריאד זו אינה היסטוריה רחוקה אלא תמרור אזהרה חי. החשש הוא שעימות ישיר בין ארה"ב לאיראן יגלוש במהירות למלחמה אזורית, שבה הבסיסים האמריקניים במפרץ יהפכו למטרות של טהרן.

עבור מדינות שכלכלתן נשענת על יצוא נפט וגז, כל איום על היציבות האזורית הוא איום משמעותי ביותר. תרחיש של סגירת מצרי הורמוז ובאב אל־מנדב, בידי איראן והחות'ים, הוא סיוט אסטרטגי מבחינת סעודיה. מדובר לא רק בפגיעה בהכנסות, אלא בשיתוק של צינור החיים הכלכלי שלה.

לכן, הסעודים אינם חובבי מהפכות או צעדים רדיקליים. הם מעדיפים סדר, גם אם הוא בעייתי, על פני כאוס שאי אפשר לשלוט בו.

חוסר הבהירות הוא המסר

העמדה הסעודית כלפי איראן כבר אינה חד־משמעית כפי שהיתה בעבר. תקיפת מתקני עראמקו ב־2019 והיעדר התגובה האמריקנית ערערו את תחושת הביטחון של ריאד בברית עם וושינגטון. מאז, סעודיה פועלת לגיוון דיפלומטי זהיר: הידוק קשרים עם סין, רוסיה וטורקיה - לצד ניסיון לשמור על ערוץ פתוח עם ארה"ב ועם איראן עצמה.

כעת, כשהאמריקנים מציבים את עצמם כמעצמת אנרגיה דומיננטית, מרחב התמרון הסעודי מצטמצם עוד יותר. לא במקרה נשמעים מריאד מסרים סותרים: קריאה פומבית להימנע מתקיפה באיראן לצד הדלפות שמעדיפות פעולה צבאית אמריקנית.

כעת, כשהאמריקנים מציבים את עצמם כמעצמת אנרגיה דומיננטית, מרחב התמרון הסעודי מצטמצם עוד יותר. לא במקרה נשמעים מריאד מסרים סותרים על תקיפה אפשרית של איראן

בסופו של דבר, חוסר הבהירות הוא המסר. ככל הנראה, סעודיה עצמה עדיין לא החליטה לאן פניה מועדות בנושא האיראני. אך בנקודה אחת עמדתה ברורה: אין לה התנגדות עקרונית לנפילת המשטר האיראני בשל סוגיית הגרעין. לעומת זאת, נפילת משטר כתוצאה ממחאה אזרחית ודיכוי אלים של מפגינים היא תקדים מסוכן מבחינתה. מדינות המפרץ, שגם הן נושאות כמו סעודיה מטען כבד בסוגיות של זכויות אדם ודמוקרטיה, אינן רוצות לראות מראה שעלול לשוב ולהשתקף בחזרה - גם בהן.

במזרח תיכון שמשתנה במהירות, הזהירות הסעודית אינה חולשה אלא קריאה מפוכחת להבין מה באמת קורה ביום שאחרי.