מעל 5,000 הרוגים במחאות באיראן: טהרן מכחישה את הטענות האמריקניות

התובע הכללי של איראן, מוחמד מוחדי, יצא היום (שישי) בהכחשה נחרצת לטענתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, לפיה התערבותו האישית הובילה לעצירת הוצאתם להורג של 800 אסירים שנעצרו במסגרת גל המחאות העממי שפוקד את המדינה. בראיון לסוכנות הידיעות של מערכת המשפט האיראנית, מיזאן, הגדיר מוחדי את דברי הנשיא האמריקני כ"שקר גמור", והוסיף כי "מספר כזה אינו קיים, ומערכת המשפט מעולם לא קיבלה החלטה מעין זו". ההכחשה מעלה שוב סימני שאלה באשר לגורלם של אלפי העצורים במהומות, כאשר גורמים רשמיים באיראן כבר הודיעו בעבר כי חלק מהם עומדים בפני אישומים שעונשם מוות.

הצהרתו של מוחדי מגיעה על רקע מתיחות גוברת והולכת בין וושינגטון לטהרן, כאשר טראמפ הבהיר לא פעם כי הוצאות להורג המוניות של מפגינים, כמו גם הרג של מוחים שלוויים, מהווים "קווים אדומים" שחצייתם עלולה להוביל לתקיפה צבאית אמריקנית באיראן. בינתיים, מספר ההרוגים בדיכוי האלים של המחאות ממשיך לטפס, ולפי נתונים שפורסמו היום על ידי ארגון הפעילים לזכויות אדם הפועל מארצות הברית, לפחות 5,002 בני אדם נהרגו מאז פרוץ ההפגנות בסוף דצמבר האחרון.

הארגון פירט כי מתוך ההרוגים, 4,716 היו מפגינים, 203 היו גורמים הקשורים לממשל, 43 היו ילדים ו-40 היו אזרחים שלא נטלו חלק במחאות. בנוסף, יותר מ-26,800 איש נעצרו במסגרת מסע מעצרים נרחב שמנהלות הרשויות. נתוני הארגון נחשבים לאמינים ומבוססים על רשת פעילים בשטח המאמתים כל מקרה מוות, והם עולים על כל מספר הרוגים שנרשם בגלי מחאה קודמים באיראן בעשורים האחרונים, ומזכירים את הכאוס שאפיין את המהפכה האיסלאמית ב-1979.

הממשל האיראני מצדו פרסם ביום רביעי לראשונה נתון רשמי משלו, לפיו 3,117 בני אדם נהרגו. לטענת טהרן, 2,427 מההרוגים בהפגנות שהחלו ב-28 בדצמבר היו אזרחים ואנשי כוחות הביטחון, והשאר הוגדרו כ"מחבלים". בעבר נהגה התיאוקרטיה האיראנית לדווח במעט על הרוגים במהומות פנימיות או להימנע מדיווח כלל, ולפיכך הנתונים הרשמיים מתקבלים בספקנות רבה.

את האתגר בקבלת מידע אמין מאיראן מחריף השיתוק המוחלט כמעט של האינטרנט במדינה, לאחר שהרשויות ניתקו את הגישה לרשת ב-8 בינואר. מדובר בהאפלה האינטרנטית המקיפה ביותר בתולדות המדינה, שנמשכת כעת למעלה משבועיים וחוסמת גם שיחות טלפון בינלאומיות. סוכנות הידיעות AP ציינה כי אינה מסוגלת לאמת באופן עצמאי את מספר ההרוגים בשל המגבלות הללו, וכי איראן מגבילה גם את יכולתם של עיתונאים מקומיים לסקר את האירועים. במקום זאת, הטלוויזיה הממלכתית משדרת שוב ושוב טענות המתייחסות למפגינים כ"פורעים" המונעים על ידי ארצות הברית וישראל, מבלי להציג ראיות לתמיכה בטענות אלה.

בצל המשבר ההומניטרי המתגלגל, המתיחות הצבאית בין ארצות הברית לאיראן מחריפה אף היא. הצבא האמריקני הזיז בימים האחרונים משאבים צבאיים נוספים לכיוון המזרח התיכון, ובראשם נושאת המטוסים USS אברהם לינקולן וספינות המלחמה הנלוות אליה, שהפליגו מים סין הדרומי ונמצאות כעת באוקיינוס ההודי. גורם בחיל הים האמריקני, שדיבר בתנאי אנונימיות, אישר את מיקומה של קבוצת התקיפה.

טראמפ עצמו התייחס למהלך בדבריו לעיתונאים אמש על סיפון מטוס אייר פורס 1, כשתיאר את הכוח הימי כ"ארמדה" והבהיר כי הספינות נעות לכיוון איראן "למקרה" שיחליט לפעול. "יש לנו צי אדיר שמתקדם לכיוון הזה, ואולי לא נצטרך להשתמש בו", אמר הנשיא, והוסיף איום ישיר לפיו כל פעולה צבאית אמריקנית עתידית תגרום למתקפות הקודמות על מתקני הגרעין האיראניים "להיראות כמו בוטנים".

טראמפ גם הזכיר את סבבי השיחות הרבים שניהלו גורמים אמריקנים עם איראן בנושא תוכנית הגרעין שלה, לפני שישראל פתחה במלחמה בת 12 יום נגד הרפובליקה האיסלאמית ביוני האחרון, במהלכה הפציצו מטוסי קרב אמריקניים אתרי גרעין איראניים. "הם היו צריכים להגיע להסכם לפני שתקפנו אותם", ציין הנשיא.

מכון המחקר סופאן סנטר מניו יורק פרסם היום ניתוח לפיו למרות שטראמפ נראה כמי שנסוג מעמדותיו הנחרצות, ככל הנראה בעקבות לחצים ממנהיגים אזוריים ומתוך הבנה שתקיפות אוויריות לבדן לא יספיקו להפיל את המשטר, הצבת הנכסים הצבאיים באזור נמשכת, מה שמעיד על כך שפעולה קינטית עדיין אפשרית. גם בריטניה הודיעה על פריסת טייסת משותפת עם קטאר של מטוסי יורופייטר טייפון באזור המפרץ הפרסי "למטרות הגנתיות לאור המתיחות האזורית".

במקביל לכל אלה, איראן ציינה היום את "יום השומר", אירוע שנתי לכבוד משמרות המהפכה, שמילאו תפקיד מרכזי בדיכוי המחאות. לציון היום, שידר ערוץ בטלוויזיה הממלכתית תוכנית שבמסגרתה הציגו בפני הצופים מל"טים צבאיים מדגם שאהיד, מאותו סוג שבו משתמשת רוסיה בהיקף נרחב במלחמתה באוקראינה, והפעילו את מנועיהם בשידור חי.

אך האירוע הבולט ביותר היה האיום הישיר שהופנה לישראל. אדם שהוצג כחבר בכוחות הביטחון האיראניים, שהסתיר את זהותו באמצעות מסכה כירורגית ומשקפי שמש, פנה למצלמה ואמר בעברית משובשת: "אנחנו קרובים אליכם מכפי שאתם חושבים". האיום המעורפל הזה, שנאמר על רקע הצגת יכולות המל"טים, ממחיש את הדרך שבה מנסה איראן לשלב בין דיכוי המחאה הפנימית לבין שמירה על תדמיתה כאיום אסטרטגי על ישראל והמערב.