לייזר שבודק פיצוצים גרעיניים: הביקור האיראני החשאי במוסקבה

מדענים איראנים ומומחי גרעין ערכו ביקור חשאי שני ברוסיה בשנה שעברה, במה שלטענת ארה"ב היה מאמץ להשיג טכנולוגיות רגישות עם יישומים פוטנציאליים בנשק גרעיני, כך חשף היום (רביעי) העיתון הבריטי "פיננשל טיימס". 

הביקור שלא נחשף קודם לכן היה חלק מסדרת חילופי דברים בין מכוני מחקר צבאיים רוסיים לבין ארגון החדשנות והמחקר ההגנתי (SPND), יחידה הקשורה לצבא איראן, שארה"ב מאשימה בהובלת מחקר הנשק הגרעיני של איראן.

הפגישות, שאליהן מתייחסים במסמכים שהגיעו לידי הפייננשל טיימס, מייצגות את העדות הראשונה לנכונותה לכאורה של מוסקבה לתקשר עם טהרן בנוגע לידע שעשוי להיות רלוונטי לנשק גרעיני. הפיננשל טיימס אישר את המסמכים באמצעות הגשות תאגידיות, סנקציות, נתוני נסיעה שדלפו והתכתבויות אחרות.

העומק המלא של שיתוף הפעולה והעברת טכנולוגיה מתקדמת דו-שימושית נותר לא ידוע. אך ג'ים למסון, עמית מחקר בכיר במרכז ג'יימס מרטין ללימודי אי-הפצת נשק גרעיני ואנליסט לשעבר ב-CIA, אמר שהראיות מצביעות על כך שמדענים הקשורים להגנה של טהרן "חיפשו בשנה שעברה טכנולוגיית לייזר ומומחיות שיכולות לעזור להם לאמת תכנון נשק גרעיני מבלי לבצע ניסוי נפץ גרעיני". איראן טוענת כי תוכנית הגרעין שלה היא למטרות שלום לחלוטין, בעוד שרוסיה הצהירה כי היא מתנגדת לכך שהרפובליקה האסלאמית תפתח נשק גרעיני.

לפני שישראל וארה"ב הפציצו את מתקני הגרעין של איראן ביוני, ארה"ב אמרה כי אינה מאמינה שטהרן הפעילה מחדש תוכנית נשק, אך נקטה צעדים לקיצור לוח הזמנים לבניית פצצה אם הנהגתה תבחר לעשות זאת.

מסמכים, התכתבויות ורישומי נסיעה שנראו לידי ה"טיול האמריקני" מראים כי דמאוואנדטק, חברת קש של SPND, ארגנה בנובמבר האחרון קבוצת מומחי לייזר איראנים לנסוע מטהראן לסנט פטרסבורג.

המדענים נפגשו עם מהנדסי תאגיד לייזר סיסטמס, חברה רוסית הנמצאת תחת סנקציות אמריקאיות ועובדת על טכנולוגיה לשימושים אזרחיים וצבאיים מסווגים כאחד. לייזר סיסטמס לא הגיבה לבקשת תגובה.

תחקיר של ה"פיננשל טיימס" באוגוסט חשף כי דמאוואנדטק ומנכ"לה, עלי קלוואנד, ארגנו פגישה בין כמה מדעני גרעין וסוכני רכש איראנים למדענים וחברות רוסיות בעלות קשרים צבאיים ומודיעיניים. הם נסעו בדרכונים דיפלומטיים שנוצרו במיוחד וממוספרים ברצף שהונפקו על ידי משרד החוץ של איראן.