בגיל 81 וכשהוא סובל מסרטן הערמונית, הסופר האלג'יראי בואלם סנסל קיבל חנינה ועומד להשתחרר מבית הכלא במדינה הערבית. אחרי שנכלא בשל דעותיו הפוליטיות, סנסל צפוי לעבור לגרמניה לצורך טיפול רפואי, וזאת לאחר שהנשיא הגרמני פרנק וולטר סטיינמר דחק באלג'יריה לשחררו לחופשי.
"נשיא הרפובליקה החליט להגיב באופן חיובי לבקשה של הרפובליקה הידידותית של גרמניה", נכתב בהצהרת אלג'יריה. בעבר הנשיא עבד אל-מג'יד תבון דחה בקשות של צרפת להעניק חנינה לסופר הזקן על רקע גילו המתקדם ובריאותו הלקוה.
בשלושת העשורים האחרונים, סנסל היה אחד המבקרים החריפים של המשטר באלג'יריה. בנובמבר 2024 הוא נעצר בשדה התעופה של אלג'יר, נשפט ונידון לחמש שנות מאסר. במשפט נגדו, הוא הורשע ב"ערעור של האחדות הלאומית" וב"פגיעה בביטחון המדינה". בתגובה למאסר, הנשיא הצרפתי עמנואל מקרון הצהיר כי אלג'יריה "מבזה את כבודה בכליאתו של סופר".
היתה זו עוד נקודת ציון בהידרדרות היחסים בין פריז לאלג'יר, במיוחד לאחר ההכרה הצרפתית בריבונות מרוקו על חבל סהרה המערבית בדרום הממלכה. היו מי שתהו אם הסופר נלקח כבן ערובה פוליטי, והרי הוא עצמו בחר להכיר בריבונות הזאת.
סנסל, ד"ר לכלכלה ומהנדס במקצועו, הוציא את ספר הביכורים שלו ("שבועת הברברים") רק בגיל 47. מאז הוא פרסם עוד לפחות שישה רומנים, בנוסף לסיפורים קצרים, שזיכו אותו בפרסים בינלאומיים. בכתיבתו הוא ביקר את האסלאם הרדיקלי לצד השחיתות של המשטר. ואולם, היו אלה בעיקר ראיונותיו לתקשורת הצרפתית ומאמריו לעיתונות שהלכו וסיבכו אותו עם השלטון.
בשנת 2012, חלה עוד נקודת מפנה, כשסנסל החליט בצעד לא שגרתי להגיע לפסטיבל הסופרים בישראל. תומכי החרם בעולם הערבי האשימו באותו זמן את הסופר בכך שביקורו מהווה "נורמליזציה". רבים קראו לו להימנע מהביקור, אבל הוא התעקש לקיים אותו. לדבריו, הדרך היחידה לשלום היא בדיאלוג עם ישראל. כעת, הוא עומד "לצאת לחופשי" לבית חולים בגלות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו