תמונות לוויין חושפות: הקואליציה בונה בסיס אווירי מול מעוז החות'ים

תמונות לוויין מראות כי מסלול המראה חדש נבנה על אי געשי בים סוף מול חופי תימן, ככל הנראה הפרויקט האחרון של כוחות בעלי ברית של אלו המתנגדים למורדים החות'ים הנתמכים על ידי איראן.

מסלול המראה באי זוקאר מספק חוליה נוספת ברשת של בסיסים ימיים באזור מפתח לשיט בינלאומי, שבו החות'ים כבר תקפו למעלה מ-100 ספינות, הטביעו ארבע ספינות והרגו לפחות תשעה ימאים במהלך מלחמת ישראל-חמאס.

בסיס שכזה יכול לתת לכוח צבאי את היכולת לבצע מעקב אווירי מעל ים סוף, מפרץ עדן ומצר באב אל-מנדב הצר והאסטרטגי המחבר את שני נתיבי המים מול מזרח אפריקה וחצי האי ערב.

עם זאת, עדיין לא ברור מה יגרום למסלול המראה לשמש למבצע צבאי. איחוד האמירויות הערביות, שבנתה מסלולי המראה אחרים באזור, לא הגיבה לבקשות לתגובה. גם לא כוחות תימן נגד החות'ים, המחולקים על ידי אינטרסים לוחמים ואינם מסוגלים לפתוח במתקפה מתואמת נגד המורדים אפילו לאחר מסעות הפצצה אמריקאיים וישראליים עזים שכוונו נגדם.

בחודשים האחרונים, הצליחו הכוחות נגד החות'ים לעצור מטען נוסף שיועד לחות'ים, דבר שנוכחות בזוקר עשויה לסייע לו.

"לא ניתן לשלול את האפשרות של מתקפה תימנית חדשה נגד החות'ים, בתמיכת הקואליציה בראשות סעודיה, אם כי אני לא רואה אותה מתקרבת", אמרה אלאונורה ארדמני, אנליסטית במכון האיטלקי ללימודים פוליטיים בינלאומיים, שחקרה את תימן זה מכבר.

"יש נקודה חשובה יותר לדעתי בנוגע להתגברות בזוקאר: התמודדות עם פעילויות ההברחה של החות'ים, במיוחד בכל הנוגע לנשק", אמרה. מסלול המראה באי אסטרטגי
תמונות לוויין של Planet Labs PBC שנותחו על ידי סוכנות הידיעות AP מראות בניית מסלול המראה באורך כמעט 2,000 מטרים באי זוקאר, הנמצא כ-90 קילומטרים דרום-מזרחית לעיר הנמל חודיידה, הנשלטת על ידי החות'ים, מרכז ספנות מרכזי.

התמונות מראות שהעבודות החלו באפריל לבניית רציף באי, ולאחר מכן פינוי קרקע לאורך אתר המסלול. בסוף אוגוסט, מה שנראה כאספלט הונח על פני המסלול. תמונות מאוקטובר מראות שהעבודות נמשכות, כאשר סימוני המסלול צוירו באמצע החודש.

אף אחד לא טען לבנייה. עם זאת, נתוני מעקב ספינות שנותחו על ידי סוכנות הידיעות AP מראים שהבטסה, אוניית צובר הנושאת דגל טוגו הרשומה על שם חברת ספנות שבסיסה בדובאי, בילתה כמעט שבוע לצד הרציף החדש באי זוקאר לאחר שהגיעה מברברה בסומלילנד, אתר נמל של DP World. DP World סירבה להגיב.

חברת ספנות שבסיסה בדובאי, Saif Shipping and Marine Services, הודתה שקיבלה הזמנה לספק את האספלט לאי, שככל הנראה ישמש לבניית מסלול ההמראה, מטעם חברות אחרות שבסיסן באיחוד האמירויות. חברות ספנות אחרות שבסיסן באמירויות היו קשורות לפרויקטים אחרים של בניית מסלולי המראה בתימן, שמאוחר יותר קשורות לאיחוד האמירויות.