נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, צפוי לבקר בבית הלבן בפעם הראשונה מזה שש שנים, ויביא עמו שורה של עסקאות שמטרתן לתקן את הקשרים השבורים בין שתי המדינות החברות בנאט"ו.
הפגישה ביום חמישי עם הנשיא דונלד טראמפ צפויה לסלול את הדרך לטורקיה לרכוש הכל, החל ממטוסי קרב של לוקהיד מרטין ומטוסי בואינג ועד גז טבעי נוזלי בשווי של יותר מ-50 מיליארד דולר, כך על פי גורמים טורקיים, שביקשו להישאר בעילום שם מכיוון שההסכמים טרם סוכמו סופית.
החלק הגדול ביותר מהעסקאות הפוטנציאליות ביום חמישי צפוי להיות בתחום התעופה. בואינג ולוקהיד מרטין עשויות לקבל הזמנות של עד 250 מטוסים מסחריים יחד עם מטוסי קרב נוספים מדגם F-16, אמרו גורמים טורקיים. מטרת רכש המטוסים החדשים הוא לעדכן את צי מטוסי הקרב המזדקן של חיל האוויר הטורקי ולהתאים אותו לאתגרים של העשור הקרוב.
חשוב מכך, טראמפ אמר בשבוע שעבר שיש סיכוי לפתור את המבוי הסתום ארוך השנים סביב מטוסי החמקן F-35. טורקיה הייתה שותפה מקורית בפיתוח מטוס הקרב המתקדם ביותר של לוקהיד, אך סולקה מהתוכנית לאחר שרכשה את מערכת ההגנה האווירית S-400 של רוסיה. רכישה זו הביאה לסנקציות של הקונגרס, המכונות CAATSA, שכוונו נגד תעשיית הביטחון של טורקיה ועדיין נותרות בתוקף.
ד"ר אסא אופיר, מומחה לטורקיה מהמחלקה ללימודי מזרח תיכון ומדעי המדינה באוניברסיטת אריאל מסביר: "הסוגיה שצריכה להדאיג את ישראל יותר מכל היא הרצון של טורקיה לחזור לפרויקט מטוס החמקן ולקבל את מטוסי ה F-35. ארה"ב גירשה את טורקיה ב-2019 מהתוכנית בגלל רכישת מערכות ההגנה הרוסיות -S-400. מטוסי חמקן בידיים של ארדואן עלולים להוביל לאיבוד העליונות האווירית של ישראל במרחב וזה דבר מאוד לא רצוי עבורה".
עם זאת, אומר ד"ר אופיר: "אבל הדרך עוד ארוכה לחזרתה של טורקיה לפרויקט החמקן ולקבלת המטוסים. ארדואן יצטרך לעקוף שני מכשולים רציניים שאינם תלויים רק בדונלד טראמפ - חוק CATSAA, המטיל סנקציות על כל מדינות שקונות ציוד צבאי מרוסיה, וחקיקת תקציב הביטחון (NDAA), שניהם חוקים שצריך להעביר דרך הקונגרס האמריקאי שם יש אווירה עוינת כנגד טורקיה".