גם מבקריה הספקנים של הממלכה הערבית לא יוכלו להתעלם מן ההישג הבא: רשות המזון והתרופות הסעודית (SFDA) הודיעה על מתן אישור לביצוע מחקר קליני ראשון מסוגו, העוסק בטיפול גנטי עבור חולי לוקמיה לימפובלסטית חיובית ל־CD19.
לוקמיה נחשבת לאחת הצורות המסוכנות ביותר של סרטן הדם ומח העצם, בשל התקדמותה המהירה והתסמינים החמורים שלה.
הטיפול מבוסס על הפקת תאי T מגופו של החולה, הנדסתם הגנטית מחוץ לגוף ותכנותם מחדש כך שיוכלו לזהות ולתקוף תאים סרטניים. מטרת השלב הראשון במחקר היא להעריך את רמת הבטיחות של הטיפול, וזאת לפני שייבחנו השלבים המתקדמים יותר.
רשות המזון והתרופות הסעודית הדגישה כי ההחלטה נובעת ממדיניותה לקדם מחקרים קליניים שמבוססים על טכנולוגיות ביולוגיות, ומתוך רצון להנגיש את הפתרונות הרפואיים לחולים.
המחקר מתקיים בתוך הממלכה באופן מלא, בבית החולים המלך פייסל להתמחויות מיוחדות ובמרכז המחקר בריאד, בשיתוף חברת Lintegin-Miltenyiובמקום סגור אשר נועד להבטיח את בטיחותו.
החידוש איננו טמון בטכנולוגיה עצמה, שכבר קיימת במערב - אלא בכך שסעודיה הצליחה לפתח ולייצר אותה בעצמה, צעד המעיד על שאיפתה להפוך למרכז למחקר ולחדשנות באזור.
עוד מוקדם להעריך אם המענה למחלה הקשה יגיע דווקא מהמדינה השמרנית, אך נראה כי פניה של סעודיה מכוונות היטב אל שנת 2030 ואל חזונו של יורש העצר להפוך את הממלכה למודרנית ופתוחה יותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו