מאות אלפים הגיעו היום (שבת) לעצרת המחאה שארגנה האופוזיציה בקריאה לשחרורו של ראש העיר של איסטנבול ומועמד האופוזיציה בבחירות לנשיאות, אקרם אימאמאולו, שנערכה בפארק בעיר הגדולה במדינה.
איסטנבול: מאות אלפים בעצרת למען שחרור מנהיג האופוזיציה // מתוך הX של Ragıp Soylu
לבאי העצרת הוקרא מכתב שכתב אימאמאולו מכלאו ובו כתב: "האומה האדירה שלנו מעולם לא התכופפה בפני כוחות חיצוניים. האם עכשיו היא תיכנע למי שגנב את ההחלטה שהתקבלה בקלפי ובגד ברצון הלאומי?".
הפגנת הענק מגיעה לאחר שבוע של מחאות רחוב שהתקיימו מול מרכז השלטון המקומי באיסטנבול ודוכאו ביד קשה על ידי המשטרה. באופוזיציה הטורקית מבקשים להראות כי יש למחאה אורך רוח וכי מנהיגיה מבינים כי מדובר במאבק ארוך שידרוש תמיכה ציבורית נרחבת.
המחאה יצרה גם גיבורים וסמלים חדשים. רבים מבאי העצרת הגיעו עם שלטים או בובות של דמות האנימיציה היפנית פיקאצ'ו, שהפך לסמל המחאה לאחר שמפגין לבוש בתחפושת גדולה של המכרסם הבדיוני נצפה נס על נפשו מפני המשטרה בהפגנה בעיר אנטליה. הסלוגן שנחבר על ידי המפגינים למחאה הוא "זכויות, חוק וצדק" והוא חלק בלתי נפרד מקריאות המפגינים.
בתוך כך, אימאמאולו פרסם מכתב בעיתון האמריקני "ניו יורק טיימס" שם ביקש להסביר את המחאה לציבור האמריקני, במטרה לנסות ולהביא לתגובה עולמית למעצרו. "הישרדותה של הדמוקרטיה בטורקיה היא הכרחית לא רק עבור העם הטורקי אלא לעתיד הדמוקרטיה ברחבי העולם. עידן השליטים חסרי המעצורים דורש שמי שמאמינים דמוקרטיה יהיו קולניים, חזקים וחסרי פשרות בדיוק כמו יריביהם", כתב ראש העיר ומנהיג האופוזיציה לעיתון האמריקני.
