עינויים עד מוות: משטר אסד קרס והזוועות שסייעו לו להתקיים הולכות ונחשפות

איברהים סראהין, אזרח סורי, נמצא על ידי המורדים בתא צינוק זעיר בכלא סיידנאיא מצפון לבירה דמשק, כשהוא מצב נפשי מעורער לגמרי. הוא סירב לדבר ולהגיד את שמו, וכשהוצא מתאו הוא נמלט והתחבא מתחת לכלי רכב חונה, כשהוא ממרר בבכי. את שמו למדו משחרריו רק ממסמכים שנמצאו במשרדי הכלא.

העינויים הקשים שעבר סראהין אינם חריגים לבית הכלא הידוע לשמצה, שהפך לסמל של האכזריות והטירוף שאליו הגיע משטר אסד בסוריה. הדבר היחיד שחריג בסיפורו של סראהין הוא ששוביו החליטו להשאירו בחיים במשך זמן רב, והוא לא הוצא להורג כמו כמעט 30 אלף אזרחים שהובאו למתקן הצבאי מאז החלה מלחמת האזרחים במדינה ונרצחו במקום.

בתא צינוק אחר מצאו המורדים את רג'יד א-טטרי, שנעצר בשנת 1982 במהלך ההתקוממות העממית נגד שלטונו של אסד האב בעיר חאמה. א-טטרי לא היה מורד, אלא טייס בחיל האוויר הסורי, שסירב להפצית את בני עמו המתקוממים. הוא נעצר, עונה ונשלח לעומק בית הכלא הזוועתי.

בין אלפי האסירים ששוחררו מכלא סיידנאיא, תועדו כמה אסירים הולכים ברגל על הכביש שמוביל בחזרה לבירה דמשק. האסירים סיפרו כי תאריך הוצאתם להורג נרשם להיום, רק שעות ספורות לאחר שהסוהרים נמלאו מהמתקן. חייהם ניצלו בשעות בודדות. המורדים המשחררים צילמו גם מאות נשים שהוחזקו בתאים צפופים בבית הכלא, לצד ילדים קטנים שייתכן שנולדו בכלא ומעולם לא ידעו מציאות אחרת.

מכונת המוות של המשטר

כלא סיידנאיא נבנה בשנות ה-80 במרחק של 30 ק"מ מצפון-מערב לדמשק, כמתקן צבאי שנועד לכליאה של מתנגדי המשטר. הכלא הפך גם לבסיס המרכזי של יחידה 215, יחידת החקירות של המודיעין הסורי, שידועה בשיטות אכזריות של עינויים.

אסירים שהובאו לכלא ושרדו סיפרו כי נחקרו על ידי אנשי היחידה במתקן הסמוך לכלא, אך כשנגמרו החקירות הם נשלחו למתקן המרכזי בסיידנאיא "במטרה למות שם". הכלא, שנבנה משלושה אגפים מחוברים יחד במרכזם, היה ידוע לשמצה עוד בטרם החלה מלחמת האזרחים, אך לאחריה הוא הפך ממתקן כליאה למכונת השמדה, שמטרתה להיפטר מאויביו של המשטר.

בשנת 2016 חשף צלם צבאי סורי סדרה של עשרות אלפי תמונות שצולמו מאסירים שהגיעו מהכלא, שכולם הוצאו להורג כשעל גופם סימנים קשים של עינויים. הצלם ,שנודע בכינוי "סיזר", סיפר כי ראה גופות שעברו השחתה כה רצינית, עד כי היה בלתי אפשרי לזהותן. במהלך מלחמת האזרחים גבר קצב ההוצאות להורג במתקן, ותאים מיוחדים לתלייה של קבוצות אסירים הותקנו באחד האגפים. המורדים ששחררו את בית הכלא מצאו את חבלי התלייה זרוקים בחדר צדדי, לאחר שהוסרו מהגרדומים על ידי הסוהרים הנמלטים.

קצב ההוצאות להורג בכלא סיידנאיא הגיע לרמה שקברי האחים שנחפרו לא הספיקו, ולטענת מזכירות המדינה האמריקנית בשנת 2017 הוקמה במקום משרפה לגופות. מטרתה של המשרפה הייתה גם להעלים את הגופות ואת העדויות לפשעי המשטר, למרות העובדה שארכיון הכלא שמר בדקדקנות את פרטיהם של כל האסירים שנכנסו אליו. סרטונים מהכלא הראו אסירים ובני משפחותיהם מחפשים ברשומות, במטרה להבין מה קרה ליקיריהם.