מכה של חום: אלפי עולים לרגל נזקקו לטיפול בערב הסעודית

עונת העלייה לרגל בסעודיה בעיצומה, וכמו בכל שנה הצפיפות והחום הכובד גובים מחיר מהמוני המוסלמים שמגיעים לחיג'אז. יותר מ־2,000 עולי רגל סבלו ממכת חום במהלך ביקורם במקומות הקדושים במכה, כך מסר אמש (חמישי) גורם רשמי בסעודיה, אחרי שהטמפרטורות במדינה זינקו ל־48 מעלות צלזיוס.

יותר מ־1.8 מיליון מוסלמים הגיעו לקיים את מצוות החאג' – אחת המצוות העיקריות באסלאם – במקומות הקדושים במכה. הטקסים עצמם מתקיימים תחת השמש הקופחת של המדבר הסעודי. למרות ביטול מגבלת הגיל שהוטלה בשל מגפת הקורונה, גם השנה עולי רגל רבים היו אנשים מבוגרים.

השבוע מציינים המוסלמים גם את חג הקורבן, שאחת ממצוותיו המרכזיות היא העלייה לרגל למכה. גורם רשמי בסעודיה מסר כי 1,700 בני אדם סבלו ממכת חום ביום חמישי. 287 עולי רגל אחרים סבלו ממכת שמש עוד לפני כן. הגורם המליץ למבקרים לשהות בצל ולהקפיד על שתייה מרובה.

אמנם הרשויות בממלכה לא סיפקו מידע רשמי על הרוגים ממכת שמש, אך לפחות 230 אנשים – רובם מאינדונזיה – מתו במהלך העלייה לרגל. כך על פי מידע של מדינות שונות, שלא ציינו את סיבת המוות.

על פי הקונסוליה של אינדונזיה, לפחות 209 אינדונזים מתו במהלך החאג' השנה. עם זאת, הקונסול האינדונזי בג'דה הדגיש בפני אתר "הגרדיאן" הבריטי כי "זה לא מדויק לומר שהרבה עולי רגל אינדונזים מתו בגלל מכת חום. נסיבות המוות בעיקר בגלל מחלות לב ונשימה". ועדיין, הקונסול הודה כי כמה עולי רגל "התעלפו" בגלל החום במהלך הביקור הארוך.

בתוך כך, התקשורת הערבית דיווחה בהבלטה על סיפורו של עולה רגל מאיראן בגיל מופלג למדי של 114 שנה. סוכנות הידיעות האיראנית "פארס" דיווחה כי הוא מת מהתקף לב. כמו כן, מתו במהלך החאג' עשרה איראנים נוספים שהגיעו לסעודיה. מלבד איראן ואינדונזיה, גם במרוקו ובאלג'יריה דיווחו על עולי רגל שמתו במהלך הביקור.

על רקע עונת החאג', אירוע חריג התרחש מוקדם יותר השבוע בעיר ג'דה. סוכנות הידיעות הסעודית דיווחה על חשוד שעצר עם רכב מול הקונסוליה האמריקנית ושלף נשק חם. בעקבות כך, התפתחו חילופי אש בינו לבין אנשי האבטחה במקום, שבסופם הוא נהרג. אחד המאבטחים – עובד זר מנפאל - נפצע באופן אנוש ומת מפצעיו. על רקע זה, הודיעו הרשויות על חקירת הנסיבות האירוע. ממחלקת המדינה האמריקנית נמסר כי לא היו נפגעים אמריקנים והקונסוליה נמצאת בקשר עם גורמי הביטחון.