אויב בשער: המירוץ לכיבוש עיר המפתח בסוריה

כשברקע הקרבות האכזריים על גורלה של מזרח העיר חאלב, הנצורה בידי כוחות המשטר הסורי ומופצצת בכבדות ע"י חיל האוויר הרוסי, הולכת ומסתמנת המטרה הבאה של הכוחות הלוחמים בצפון סוריה, כשהניצחון בחזית זו עשוי להכתיב את המשך המלחמה באיזור.

העיר אל באב, שמשמעות שמה באופן כה סימבולי הוא "השער", היא עיר שלפני מלחמת האזרחים מנתה קרוב למאה אלף תושבים. רבים מהם נמלטו במהלך המרד במשטר ורבים נוספים עזבו אותה בעקבות כיבושה בידי כוחות דאעש בשנת 2014. כעת ארגון דאעש מחזיק בעיר ובסביבותיה והיא ניצבת ממש באמצע,בין תחומי ההשפעה של המורדים מצפון, כוחות המשטר מדרום והכורדים ממזרח.

העיר נמצאת על הכוונות של כל הכוחות הפעילים באזור. המורדים הנתמכים בידי טורקיה ומגובים בצבא טורקי במסגרת מבצע "מגן הפרת", חייבים לבסס את שליטתם בעיר על מנת שיוכלו להפעיל לחץ על כוחות המשטר להרפות את המתקפה על חאלב. כמו כן, הם חייבים לבסס את שלטונם בצפון סוריה שכעת מוגבל לרצועה לא עמוקה של שטח בסמוך לגבול הטורקי, שנמצא תחת מתקפה מתמדת של ארגון דאעש.

"היעד הבא, אל באב", רג'יפ ארדואן // צילום: רויטרס

בשבוע שעבר הכריז ארדואן כי אל באב היא המטרה הבאה של כוחותיו בסוריה ואמר כי "על מנת לטהר את קיני הטרור המאיימים על טורקיה עיר חייבת להיכבש". בינתיים נמצאים כוחות המורדים הנמצאים ע"י טורקיה הרחק מהעיר וטרם הספיקו לבצע נתקדמות משמעותית לעברה השבוע. היום הודיעו כוחות המורדים כי הם מרכזים כוחות בעיירה מריאה, לקראת מתקפה צפויה על אל באב.

חלומות על רצף טריטוריאלי ועצמאות

מי שדווקא כן מצליח להתקדם באופן עקבי לעבר העיר הם כוחות הברית הכורדית "החזית הדמוקרטית הסורית", שנבנית ברובה על כוחה של המיליציה הכורדית סוציאליסטית ה-YPG. היום הצליחו הכוחות הכורדים לכבוש שני כפרים הרחוקים רק 18 קילומטרים ממרכז אל באב.

הכורדים מעוניינים בכיבוש העיר משום שהיא תאפשר להם בפעם הראשונה מאז פרוץ מלחמת האזרחים להחזיק ברצף טריטוריאלי בכל חלקי צפון סוריה הכורדית, אותה הם מכנים "רוג'אבה", מהלך שהוא קריטי עבורם לקראת כינון אפשרי של עצמאות או אוטונומיה.

בדרך לרצף טריטוריאלי? חייל כורדי בצפון סוריה // צילום: רויטרס

 

צד חזק נוסף ב"משחקי הכס" של צפון סוריה הוא צבאו של בשאר אל אסד, שכוחותיו ניצבים קרוב ביותר לגבולה של העיר. אתמול הודיעו תומכי המשטר ברשתות החברתיות כי בכוונתו של כוח "טיגריס" של הצבא להתחיל להתקדם לעבר אל באב. עבור כוחותיו של אסד חיוני למנוע מהמורדים גישה לגבול הטורקי, משם הם מקבלים סיוע בנשק וכוח אדם.

אך על אף היתרון ההתחלתי על יתר השחקנים, כוחותיו של המשטר עסוקים עד הצוואר בקרבות בחאלב הסמוכה ומצבת הכוחות המדולדלת גם ככה, עשויה לא להספיק למבצע שכזה. כמו כן, ניסיונות בעבר של כוחות המשטר להלחם בדאעש הוכיחו את עצמם כלא אפקטיביים.

בין אם מדובר בגורל ההתערבות הצבאית הטורקית בסוריה, העצמאות הכורדית או שליטתו של אסד בצפון, הקרב המתקרב על אל באב עשוי להתברר כקרב שיחרוץ את גורלה של צפון סוריה בשעה בה נראה כי מלחמת האזרחים במדינה רחוקה מהכרעה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו