אבו מאזן רגיל לקבל את אורחיו בדרך כלל ברמאללה, הלב הפועם של הרשות הפלשתינית ומקום מושבו של יושב הראש. טבעי היה שביקורו של הנשיא האמריקני ייערך בבירה הפוליטית־כלכלית של הפלשתינים, שבה שוכנים מוסדות ההנהגה. ביידן בחר אחרת.
במקום להתארח במוקטעה, ערש הלאומיות הפלשתינית, החליט נשיא ארה"ב ג'ו ביידן שהמפגש עם יו"ר הרשות ייערך הרחק ממקומות שמייצגים סמלים של לאומיות. זה פחות מנקר עיניים ומתעכל טוב יותר אצל הישראלים. זה גם חשוב בשביל האיזון ומראית העין. לא רצוי לתקוע אצבע בעין לישראל פעמיים. בשביל חלק מהישראלים, הביקור בבית החולים אוגוסטה ויקטוריה שבמזרח ירושלים הוא פעם אחת יותר מדי.
נכבדים ממדינות זרות שנוהגים לבקר ברמאללה צריכים לנהוג לפי הפרוטוקול הפלשתיני, הדורש מהם להניח זר על קברו של יאסר ערפאת שנמצא במרכז המוקטעה. נשיאי ארה"ב לא יכולים להרשות זאת לעצמם. גם הנשיא טראמפ בחר בשעתו לקיים את פגישתו עם אבו מאזן בבית לחם.
פחות פוטנציאל לחיכוך
גם מבחינת סידורי הביטחון ואבטחת ביקור הנשיא, בית לחם קלה יותר ל"תפעול": הגישה אליה נוחה יותר, ויש פחות פוטנציאל לחיכוך. מיקומה והמבנה האורבני שלה לא מצריכים פרוצדורות מורכבות. רמאללה, לעומת זאת, צפופה ובלתי צפויה. הדרך למתחם המוקטעה ארוכה, וכדי להגיע אליו יש לעבור דרך אזורים מאוכלסים. גם אם הנשיא עצמו היה מגיע לשם במסוק, הפמליה שלו היתה נדרשת לעבור בשיירות דרך אחד המחסומים: קלנדיה, ביתוניא או בית אל - כולם מועדים לפורענות.
בניגוד לרמאללה התזזיתית והקשוחה, שבה מתקיימת עיקר הפעילות של ארגוני סירוב קיצוניים, בית לחם שקטה יותר, נינוחה ומסבירת פנים. פעילים פלשתינים מתכננים לקרוא להחרמת ביקור ביידן ולערוך מפגן מחאה בכיכר אל־מנארה שבמרכז רמאללה. בבית לחם, לעומת זאת, האווירה מזמינה יותר. זה לא אומר שלא נראה בה הפגנות מקומיות, אך סביר כי אלה יתנהלו בעצימות נמוכה יחסית.
עם זאת, פרשת הרג העיתונאית שירין אבו עאקלה וממצאי החקירה האמריקנית שקבעו כי אי אפשר לקבוע בוודאות מה מקור הירי, מעלים את המתח לקראת הביקור, וייתכן כי תתארגן מחאה בעיר ובסביבתה נגד מה שהפלשתינים מכנים "טיוח החקירה וזיכוי ישראל".
ביקור בעיר הולדתו של ישו פונה אל הרגש של תומכיו ובוחריו של ביידן. גם בלי שיבקר בכנסיית המולד בעיר, השם "בית לחם" מעורר התרגשות בקרב נוצרים רבים באמריקה, ובמצב שבו הנשיא זקוק לכל קול לקראת בחירות האמצע בארה"ב, בית לחם יכולה להועיל לו יותר מרמאללה ולהתגלות כברירת מחדל נוחה עם מינימום נזקים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו