סוף לחגיגות העושר: הנסיכים בסעודיה מתרגלים לקיצוצים

נסיכים סעודים מכרו נכסים בשווי של יותר מ-600 מיליון דולר, ביניהם יאכטות ויצירות אומנות מארה"ב ומאירופה - לאחר שיורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, ייבש את מקורות ההכנסה שלהם. כך דיווח השבוע ה"וול סטריט ג'ורנל".

משפחת המלוכה כוללת את כל 43 בניו של מייסד הממלכה המודרנית, אבן סעוד, והצאצאים שלהם. מאז שנות ה-70 הם נהנו מהעושר המופלג שהביא עימו שוק הנפט המקומי, זה שהפך את סעודיה לאימפריה כלכלית. לפי הדיווח בעיתון האמריקני, חלק מבני המלוכה הגיעו להוצאות של 30 מיליון דולר בחודש בגלל אורח החיים הראוותני שלהם.

על רקע זה, גורמים המקורבים לנסיכים סיפרו כי הם התחילו למכור נכסים בחו"ל לאחר שבן סלמאן בן ה-36, השליט בפועל בממלכה, ייבש את מקורות הכנסתם אשר אפשרו להם לשמור על אורח החיים הבזבזני. הכסף דרוש כדי לממן חשבונות שגרתיים כמו מסים, משכורות לאנשי צוות בבתים ודמי חנייה לספינות ולמטוסים שברשותם.

הגורמים אמרו שחלק מהנסיכים מעוניינים להוריד פרופיל ולא למשוך תשומת לב מצד בן סלמאן. למעשה, הנסיך צמצם את הגישה שלהם להכנסות המדינה במשפחת אל-סעוד מאז שאביו הפך למלך ב-2015. לפי הדיווח, השלטון בריאד מודע למכירות האחרונות של הנסיכים. "האנשים האלה לא עובדים. יש להם צוותי עבודה ענקיים והם מפחדים (מהנסיך בן סלמאן)", אמר גורם המעורה בפרטי העסקאות. לדבריו, הנסיכים מעדיפים שההון שלהם יישאר חסוי.

הנכסים שנמכרו לאחרונה כוללים בין השאר אחוזה בריטית כפרית בשווי 155 מיליון דולר, שתי יאכטות ענקיות, ותכשיטים שניתנו כמתנות חתונה מהמלך הקודם. אחד ממוכרי הנכסים בחו"ל הוא שגריר סעודיה לשעבר בוושינגטון, הנסיך בנדר בן סולטאן, שהיה בעבר אחד האנשים החזקים בסעודיה. נציג של הנסיך ניסה לעדן את הדברים ואמר שהוא מכר נכסים לאחר שראה "הטבות גדולות יותר בהשקעות בתוך הממלכה עם העבודה המדהימה של יורש העצר, שיוצרת הזדמנויות להשקעה".

מאז הפיכתו ליורש העצר, בן סלמאן סילק מדרכו גורמים במשפחת המלוכה שנתפסו בעיניו כיריבים פוטנציאליים. בהמשך לכך, הוא צמצם הטבות לאלפי קרוביו במשפחת המלוכה. בין ההטבות: חופשות בתשלום בחו"ל, תקצוב חשבונות המים והחשמל לארמונות שלהם בסעודיה ועוד. הטבות אלה הסתכמו בעלויות שנתיות של מאות מיליוני דולרים לממשלת סעודיה.

נוסף על כך, בן סלמאן ניתק את הנסיכים בהדרגה מעסקאות שקשורות לממשלה. ממשלת סעודיה אף השיתה מס של 2,500 דולר לכל עובד בית נוסף, מעבר לעובד הרביעי. לפי הדיווח, מס זה סוחט מכמה מבני המלוכה מאות אלפי דולרים בשנה. "היה להם סטנדרט חיים מעבר לכל ציפייה, הוצאה שלא מהעולם הזה. לוקח להם זמן להתרגל", אמר גורם המעורה בפרטי העסקאות ל"וול סטריט ג'ורנל".