מבצע מוגבל או מערכה כוללת? התרחישים האפשריים לעימות באוקראינה

החשש מפני פלישה רוסית לאוקראינה הפך בימים האחרונים מאפשרות מעורפלת לאיום ברור וכמעט מיידי. כלי תקשורת ציטטו גורמים בכירים בארה"ב שטענו כי פעולה צבאית של רוסיה נראית בלתי נמנעת, ואף נקבו ביום רביעי כתאריך היעד לתחילתה של המלחמה.

לצד הסיכוי כי המאמצים הדיפלומטיים האדירים של מנהיגי מדינות המערב, ובהם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ונשיא צרפת עמנואל מקרון, יצליחו למנוע עימות צבאי בין רוסיה ואוקראינה, ניצבים שלל תרחישים של פעולה רוסית אפשרית בשכנתה ממערב, כשהמשמעויות של כל אחד מהם שונה לגמרי.

כל המומחים מסכימים כי הצבא הרוסי נהנה מעדיפות ברורה ומכרעת, ולמרות זאת - לא בטוח שצפויים לו חיים קלים. הצבא האוקראיני, שהוקם כמעט מאפס ב-2014 כאשר במדינה החלו להבין את גודל האיום הרוסי, קטן בהרבה ומצויד בכלים פחות מתקדמים, אך עדיין יכול להסב לרוסים אבדות משמעותיות.

לקראת הבחירות לנשיאות רוסיה שייערכו ב-2024, הדבר האחרון שפוטין זקוק לו הוא תמונות של מאות חיילים רוסים מתים שעושים את דרכם למוסקבה בארונות מתים. נוסף על כך, מידת המורל ורוח הלחימה בצבא הרוסי אינה ברורה, בעוד שאוקראינה חווה התעוררות פטריוטית והתגייסות לאומית למאמץ המלחמתי.

האפשרות המוגבלת: כיבוש מסדרון יבשתי לחצי האי קרים

האפשרות הצבאית הראשונה העומדת בפני נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, היא גם האפשרות הקלה ביותר מבחינת ההיקף והסיכון הצבאי. לפי תרחיש זה, כוחות של צבא רוסיה, בחיפוי מאסיבי מהאוויר והים, יכבשו את רצועת החוף של ים אזוב, בין הגבול הרוסי לחצי האי קרים, ואת העיר מריופול, מרכז האוכלוסייה הגדול ביותר בשטח זה.

תוכנית זו פשוטה יחסית לביצוע הודות ליתרון הימי האדיר של רוסיה, העובדה שרצועת החוף מחוברת ליתר אוקראינה על ידי כמה כבישים קטנים שיקשו על הצבא האוקראיני להחיש סיוע לאזור, וכן משום שעיקר הצבא האוקראיני מוצב הרחק משם. נוסף על העובדה כי מבצע כזה יימשך פחות זמן ויעלה באבדות מעטות יחסית, פעולה מסוג זה תבטיח חיבור יבשתי בין רוסיה לחצי האי קרים, תספק לו גישה גדולה יותר למאגרי מי שתייה בעתיד ותוכל להיות מוצגת כהישג צבאי. החיסרון במבצע שכזה הוא העובדה כי הבעיה שמטרידה את הקרמלין -הממשלה הפרו-מערבית בקייב - לא תיפתר, וסביר שצעד כזה רק יסייע בהעברתה של דעת הקהל באוקראינה לזרועות המערב.

האפשרות הרחבה: כיבוש מזרח אוקראינה

אפשרות נוספת וקצת פחות מוגדרת העומדת בפני מקבלי ההחלטות במוסקבה היא פלישה נרחבת לשטחי מזרח אוקראינה,עד נהר הדניפר. פעולה כזו תכלול כיבוש של מרכזי אוכלוסייה גדולים, כמו העיר דניפרו.  פעולה כזו תצריך כוחות רבים ותסתמך בעיקר על כוחות הנכנסים מכיוון הגבול הרוסי והשטחים שמוחזקים על ידי הבדלנים הפרו-רוסים.

היתרונות של מבצע כזה הם יצירת חיץ בין שטחה של רוסיה גופה לאוקראינה וכן סיוע לרפובליקות הבדלניות במזרח אוקראינה על ידי צירוף עוד אוכלוסייה דוברת רוסית לשליטה הרוסית. עם זאת, המשמעות במלחמה ממושכת עם מטרות מעורפלות יותר ומסגרת זמן רחבה יותר היא סיכון גדול יותר, לצד הסיכוי הממשי שגם לאחר כיבוש מזרח אוקראינה, השלטון בקייב יישאר עוין למוסקבה.

מלחמה כוללת: כיבוש חרקוב וקייב

האופציה של מלחמה טוטאלית נמצאת על השולחן, והעדות העיקרית לכך היא היערכות מסיבית של כוחות צבא רוסיה בבלארוס. במקרה כזה, כוחות רוסיים יפלשו לאוקראינה בכמה חזיתות, יכתרו או יכבשו את הבירה קייב ואת העיר השנייה בגודלה במדינה חרקוב, וינתקו את אוקראינה מהים השחור באזור אודסה.

היתרון של מבצע כזה הוא האפשרות להפיל באופן סופי את המשטר הדמוקרטי באוקראינה ולהעלות לשלטון ממשלה פרו-רוסית ובכך לפתור את המשבר שהטריד את הקרמלין מאז מהפכת מיידן בשנת 2014. עם זאת, הסיכון הוא עצום. מומחים מעריכים כי עשרות אלפי אזרחים ימותו, מיליונים יהפכו לפליטים, והסיכוי כי האוקראינים ימשיכו להילחם במערב המדינה באופן שיתיש את הצבא הרוסי ויגרום לו אבידות קשות, הוא אפשרות שייתכן ותגרום לפוטין צרות רבות מבית.