המשבר באוקראינה: קנצלר גרמניה בדרך לוושינגטון, נשיא צרפת ממריא למוסקבה

קנצלר גרמניה אולף שולץ ונשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ייפגשו הערב (שני) בבית הלבן במטרה לדון על פתרון המתיחות הצבאית המתמשכת בין אוקראינה ורוסיה. זו תהיה פגישתם הראשונה של השניים מאז ששולץ בן ה-63 נבחר לתפקידו בחודש דצמבר האחרון.

הפגישה תתקיים לאחר שהיועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סאליבן, התריע אמש כי פלישה רוסית אל תוך אוקראינה עלולה להתרחש "בכל יום נתון".

במוקד מפגש הפסגה בין ביידן ושולץ יהיה המצב הרגיש בין מוסקבה וקייב, בעוד יותר מ-100 אלף חיילים רוסיים ממתינים לכל פקודה מצידו של הנשיא ולדימיר פוטין. בקרמלין חזרו כמה פעמים על המנטרה שלפיה אין בכוונתם לנקוט מהלך כזה, אך ייתכן שסיום החורף המתקרב עלול להביא עימו תנועה של מאות טנקים רוסיים אל השכנה.

בראיון שקיים עם "וושינגטון פוסט", שולץ ענה על הביקורת נגדו בעקבות מה שנתפס בקהילה הבינלאומית ובחלקים גדולים בציבור הגרמני כתגובה רופסת של ממשלתו מול התוקפנות הרוסית, לאחר שהקנצלר סירב לשלוח לאוקראינה סיוע צבאי, במה שהוגדר בידי ראש עיריית קייב כ"סכין בגבה של המדינה". "יהיה לכך מחיר גבוה מאוד אם רוסיה תתערב באוקראינה עם הכוחות הצבאיים שלה", אמר שולץ, שגם הדגיש כי גרמניה "עובדת קשה מאוד כדי להשתמש בכל ערוצי השיחות שיש לנו כעת".

במקביל לשולץ, גם נשיא צרפת עמנואל מקרון ינסה להרגיע את הרוחות בין הצדדים, כשייפגש עם פוטין במוסקבה, אחרי שבוע של שיחות מרתוניות עם מנהיגי המערב.

למקרון חשוב להציג את עצמו כבעל משאבים פוליטיים משמעותיים, בעיקר כאשר בחירות כלליות מרחפות מעל ראשו באפריל הקרוב. חשוב לו להצטייר בפני עמו כבן אדם חזק המסוגל להביא תמורה, אפילו מול מנהיגים ברמה של פוטין. כישלון, לעומת זאת, עלול לגרום לקריסתו המדינית.

"אנחנו הולכים למאורה של פוטין, במובנים רבים זו זריקת קובייה", אמר גורם המקורב למקרון לסוכנות הידיעות "רויטרס" לפני הפגישה. מחר הוא יעשה את דרכו לקייב, שם ישוחח עם מקבילו האוקראיני ולדימיר זלנסקי.