מת הכלב המלכותי של וויליאם וקייט

לופו, כלבם האהוב של הנסיךוויליאםואשתו קייט מידלטון, מת בסוף השבוע האחרון - כך פרסמו הדוכס והדוכסית מקיימבריג' בפוסט באינסטגרם. הזוגהמלכותיבישר על מותו של לופו ל-12 מיליון העוקבים שלהם: "בצער רב אנו נאלצים לבשר לכם על מותו של לופו הכלב היקר שלנו. הוא היה לב המשפחה בתשע השנים האחרונות". עם פרסום ההודעה על דבר מותו, בריטים רבים הביעו תנחומים.

לופו, כלב מסוג קוקר ספניאל אנגלי, ניתן לבני הזוג כמתנת חתונה מהוריה של קייט מידלטון בשנת 2011. מאז, הנסיך וויליאם וקייט שיתפו תמונות רבות שלו, בהן גם תמונה רשמית שבה הופיע, אחרי הלידה של הנסיך ג'ורג' בנם הבכור ב-2013. למעשה, לופו גם "בחר" את שמו של מלך בריטניה העתידי. בראיון שנתן בעבר סיפר הנסיך וויליאם: "כשרצינו לבחור שם לבן הבכור שלנו, כתבנו פתקים עם שמות והנחו אותם על הרצפה. לופו עבר עליהם ונעצר על הפתק שהיה כתוב בו השם ג'ורג'".

אחרי לידת יורש העצר, סיפר הנסיך לכלי התקשורת בבריטניה: "לופו מתמודד היטב עם הלידה. בהתחלה זה קשה כשיש מישהו חדש שלוקח את תשומת הלב, אבל עכשיו הוא מאוד שמח. הנסיך ג'ורג' והכלב לופו עומדים בראש הדאגות שלי".

ב-2016, הכלב עמד גם במרכז הקמפיין של ארגון הגנת בעלי החיים המלכותי ה-RSPCA, יחד עם הנסיך ג'ורג', שהיה אז בן שלוש. ג'ורג' צולם כשהוא מנסה לתת מהגלידה שלו לכלב כדי לקרר אותו. הארגון פרסם הודעה שבה נכתב: "אנחנו רוצים להזכיר לציבור כי מאכלי חלב רעילים לכלבים. עם זאת, מרגש לראות כמה לופו חשוב לנסיך, ועד כמה ג'ורג' מנסה לסייע לו בקיץ החם". בית המלוכה אף הוציא ארבעה ספרי ילדים על "לופו הכלב המלכותי".

שמו של הכלב, לופו, ניתן לו על שם סבתו של אביה של קייט מידלטון, אוליב כריסטינה לפטון. אחיה של הדוכסית, ג'יימס מידלטון, ספד ללופו: "שום דבר לא יכול להכין אותך לאובדן של כלב. הצער שמתחולל בלב הוא כמעט כמו הצער על מות בן משפחה. כששמעתי על מותו של לופו, הוצפתי מחדש בצער עמוק על מות הכלב הראשון שלי טילי בשנת 2017. למרבה הצער, אין ספר שמסביר איך להתאבל על כלב, אז הדלקתי עבורו נר".

כלבי הקוקר ספניאל האנגליים הם גזע טהור שמלווה רבות את בית המלוכה הבריטית. הם נחשבים לכלבים אנרגטיים ושמחים. הדוכסית מידלטון סיפרה בעבר כי לופו אוהב לרדוף אחרי כדורי טניס ולתפוס אותם. בשנת 2013 הוזעקו גם שירותי הכבאות של האחוזה המלכותית לחלץ את הכלב שנתקע בגדר עם ראשו. עד שהצוות הגיע הכלב כבר הצליח להשתחרר לבדו.

בשנת 2014, במהלך ביקור מלכותי באוסטרליה ובניו זילנד, ילד מקומי נתן למידלטון מתנה עבור לופו. "הרבה ילדים מביאים לי מתנות עבור ג'ורג' הקטן ואני שמחה שמישהו זוכר גם את לופו", אמרה קייט לילד.