מניין קורבנות תאונת הרכבת שאירעה הבוקר (רביעי) במרכז ספרד עלה ל-68, כך מסר ראש הממשל האזורי. לדברי שר התחבורה, אוסקר פואנטה, מרכז הבקרה אישר לרכבת מהירה של חברת הרכבות הממשלתית לחדש את הנסיעה למרות רמזור אדום, והיא פגעה מאחור ברכבת של חברה פרטית שעמדה על המסילה. "במרכז הבקרה היה די והותר זמן לזהות את הטעות, והם לא תיקנו אותה", אמר השר, שנמנע מלהשיב לשאלה אם יתפטר בעקבות האסון.
לדברי שר התחבורה, כחצי שעה לפני ההתנגשות קרסה מערכת הבטיחות בקטע של 63 ק"מ בקו המהיר מדריד-סביליה, בעקבות תקלת תקשורת בשלושה מחשבים, ושש רכבות שנסעו בו נעצרו אוטומטית. הפיקוד עבר למרכז הבקרה של מנהלת תשתיות הרכבת במדריד, ושם הוחלט לאפשר לרכבת לחדש את הנסיעה כרגיל, בלי הגבלת מהירות. "זו החלטה שהתקבלה בנסיבות בלתי מוסברות", אמר השר.
לדבריו, נהג של אחת הרכבות אף תיקן את הבקר ואמר לו שיש להורות על נסיעה איטית, עד 40 קמ"ש. הרכבת שחידשה את הנסיעה המשיכה 25 ק"מ במהירות של כ-200 קמ"ש, עד שפגעה ברכבת העומדת. המשמר האזרחי והוועדה לחקירת תאונות רכבת חוקרים כעת את המפעיל במרכז הבקרה, שהיה אחראי על התנועה בקו בזמן התאונה.
לפי דוברת הממשל האזורי, יותר מ-100 בני אדם נפצעו בתאונה, 58 מהם אושפזו ו-15 במצב קשה. בשתי הרכבות היו יותר מ-540 איש. לפי גורמי ביטחון שצוטטו בעיתון "אל פאיס", כל 24 ההרוגים ברכבת הפוגעת ישבו בקרון שהתנגש ברכבת העומדת, ומקורות ממשלתיים בזירה אמרו לעיתון שבקרונות ההרוסים של הרכבת השנייה צפויים להימצא הרוגים רבים נוספים.
נוסעים ברכבת שעמדה על המסילה תיארו את רגע הפגיעה. "זה היה נורא, כי עמדנו במקום. כבר עשר דקות הרכבת לא זזה, ופתאום הרגשתי מכה", סיפר ז'ורדי קינטנה לרדיו קטלוניה. סבסטיאן הררו, שישב בקרון 7, סיפר לעיתון "אל מונדו" שהועף באוויר "ארבע או חמש שניות" שנמשכו כמו נצח. "זה כמו אפוקליפסה. זו ערימה מעוותת של מתכת, כאילו הטמינו בה פצצה", תיאר, והוסיף: "זו מסילה ישרה לגמרי. אי אפשר להבין איך אין שום יכולת להזהיר".
אדוארדה, נוסעת מהקרון החמישי, אמרה לרדיו SER: "ראיתי אדם שרק הרגליים שלו בצבצו, והרכבת שכבה עליו. ראיתי מתים".
גם הרכבת שפגעה ברכבת העומדת נעצרה לכמה דקות, בעקבות קריסת מערכת הבטיחות. רוברטו גומס, שנסע בה, סיפר שההתנגשות קרתה עשר עד חמש עשרה דקות אחרי שהרכבת יצאה שוב לדרך, ושהיא פגעה מאחור ברכבת שעמדה לפניה. "ראיתי קרון הרוס לגמרי נופל במורד מדרון", סיפר.
חואקין טורס ניצל רק משום שקם לשירותים רגע לפני הפגיעה. "אישה מתה לי בידיים", סיפר בבכי בראיון לטלוויזיה הספרדית. "ניגשתי לגברת שהיה לה קר, והיא מתה לי בידיים. זה היה נורא, בלי רגליים, בלי ידיים".
חסוס, שישב בקרון השני של הרכבת הפוגעת, סיפר לאתר "אל קונפידנסיאל": "זו הייתה עצירה פתאומית, כולם עפו ממקומם". לדבריו, הוא ראה נוסעים עפים לאורך המעבר ונער שידו נקטעה. נוסע אחר, איגנסיו מרטין, סיפר לרדיו esRadio שראה נוסעים לכודים זועקים לעזרה ואדם שאיבד את זרועו. "זה נורא. בכנות, זה עוד אסון כמו באדמוז", אמר, בהתייחס לתאונה הקטלנית בינואר.
רשת הרכבות המהירות של ספרד היא השנייה בגודלה בעולם אחרי סין, ומהווה גאווה לאומית. אלא שזו כבר ההתנגשות הקטלנית השנייה בה מתחילת השנה. בינואר נהרגו 46 בני אדם כששתי רכבות מהירות התנגשו ליד הכפר אדמוז שבדרום המדינה, על אותו קו בדיוק בין מדריד לסביליה. "מה שלא היה אמור לקרות אף פעם, קרה שוב", אמר היום קרלוס ברטומאו, נשיא חברת הרכבות הפרטית איריו, שאחת מרכבותיה הייתה מעורבת גם באסון בינואר.
האסון מגיע חודש לפני הבחירות המוקדמות ב-29 בנובמבר, שבהן מבקש ראש הממשלה פדרו סנצ'ז, שמפגר בסקרים, להאריך את כהונתו בת שמונה השנים. סנצ'ז, שספג ביקורת חריפה אחרי התאונה בינואר, הגיע היום לזירה יחד עם שר הפנים, והממשלה והמפלגות ביטלו את אירועי הקמפיין שתוכננו להיום.
המפלגה העממית, מפלגת הימין שעומדת בראש האופוזיציה, פרסמה ברשת X הודעה של שתי מילים, באותיות שחורות על רקע לבן: "די כבר". שר התחבורה, שכיהן בתפקידו גם בזמן האסון בינואר, הגן היום על רשת הרכבות של ספרד: "המערכת אמינה ובטוחה, עם מגבלות מסוימות, כמו כל מערכת תחבורה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו