מלך נורבגיה האראלד החמישי הובא היום (רביעי) למנוחות באוסלו, בשורת טקסים שחתמו את ימי האבל הלאומי במדינה מאז מותו בגיל 89. תהלוכה רגלית יצאה מהארמון המלכותי אל קתדרלת אוסלו לקול ירי תותחים ממצודת אקרשוס, כשהמונים עומדים משני צדי הדרך.
בטקס התייצבו בתי המלוכה של אירופה, ובהם המלכים של שבדיה, דנמרק, ספרד, הולנד ובלגיה, והדוכס הגדול גיום והדוכסית שטפני מלוקסמבורג. את בריטניה ייצגו יורש העצר הנסיך ויליאם והנסיכה אן.
מחוץ ליבשת הגיעו מלך ירדן עבדאללה השני, ומיפן יורש העצר הנסיך אקישינו והנסיכה קיקו.
חלק מהאורחים הוסעו מנמל התעופה של אוסלו באוטובוסי שאטל, בהם מלך בלגיה פיליפ והמלכה מתילדה, שצולמו יושבים באחד מהם. בין האורחים היה גם נשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי, שצעד בתהלוכה, ואילו את ארה״ב ייצגה סגנית מזכיר המדינה לעניינים מדיניים אליסון הוקר.
הטקס בקתדרלת אוסלו נפתח בדקת דומייה שצוינה ברחבי המדינה, בנוכחות כאלף אורחים.
ליד הארון ניצבו המלך הוקון השמיני, המלכה מטה-מאריט, יורשת העצר אינגריד אלכסנדרה והנסיך סוורה מגנוס, לצד אלמנתו של המלך, המלכה סוניה, שהניחה ורד על הארון. השניים היו נשואים כמעט 58 שנה, והוא מת ב־28 באוגוסט - יום לפני יום הנישואים ה־58 שלהם.
בתום הטקס חלפו ארבעה מטוסי F-35 מעל הקתדרלה במבנה חסר, ומצעד מצומצם יותר ליווה את הארון אל הקריפטה המלכותית במצודת אקרשוס, המשקיפה על נמל אוסלו. שם יונח הארון בסרקופג שעלותו כשני מיליון דולר ושעיצובו נשמר בסוד, לצד ארונות הוריו וסביו.
ברגע שהוקון ייצא מהקריפטה יסתיימו רשמית ימי האבל הלאומי, הדגלים שהורדו לחצי התורן מאז מותו של האראלד יונפו חזרה, ופעמוני הכנסיות ברחבי נורבגיה יצלצלו במשך שעה.
עשרות אלפים עמדו לאורך שדרת קרל יוהאן שבמרכז אוסלו, ושקט מוחלט השתרר כשהארון חלף על פניהם. לרגל סיום ימי האבל הורשו תלמידים להיעדר מהלימודים ולהשתתף בטקס, שאובטח במבצע האבטחה הגדול בתולדות נורבגיה. בימים שקדמו לטקס הניחו מאות אלפי נורבגים פרחים, נרות ודגלים מחוץ לארמון המלכותי, או חלפו על פני הארון בקפלה המלכותית.
מותו של האראלד הגיע בתקופה סוערת עבור בית המלוכה. בנה של המלכה מטה-מאריט מזוגיות קודמת, מריוס בורג הויבי, הורשע ביוני בשני מקרי אונס ובעשרות עבירות נוספות ובהן אלימות נגד בת זוג לשעבר, ונגזרו עליו ארבע שנות מאסר. הוא מחכה להכרעה בערעור שהגיש, ומצוי במעצר בית ומנוטר באזיק אלקטרוני.
התביעה אישרה לו לצאת ולהשתתף בטקסים. הוא נשא את ארונו של המלך בהעברתו לקפלה המלכותית - צעד שעורר ביקורת - והיום נמנע מלצעוד בתהלוכה, אך ישב בקתדרלה בשורה השנייה מאחורי בני המשפחה.
למרות המשברים האחרונים, המונרכיה עדיין נהנית מתמיכה רחבה בנורבגיה. סקר של מכון נורסטט עבור רשת NRK, שפורסם ב-1 בספטמבר והיה הראשון שנערך מאז מותו של האראלד, מצא כי 72% מהנורבגים תומכים בהישארותה של נורבגיה מונרכיה חוקתית, לעומת 20% שמעדיפים רפובליקה או צורת ממשל אחרת.
