החשש של פוטין: "יתלו אותי"

לאחר שבוע של דיווחים נמרצים על הסלמה דרמטית הולכת וקרבה במלחמה, שבמרכזם עמד ביקורו של ראש ה-CIA במוסקבה, הגיע היום (שני) נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לפסגת ארגון שיתוף הפעולה של שנחאי בבישקק שבקירגיזסטן, נפגש שם עם נשיא סין שי ג׳ינפינג, ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, נשיא איראן מסעוד פזכשיאן, ואמר כי מוסקבה ״הולכת בנתיב״ לפתרון הסכסוך באוקראינה, בלי לפרט.

״יתלו אותי״, אמר פוטין למקורביו בשלב מסוים של המלחמה, לפי מקורות המקורבים לקרמלין שצוטטו היום בעיתון הבריטי ״אקונומיסט״. על פי הדיווח, הנשיא הרוסי סבור כי עצירת המלחמה בלי להשיג ולו את ההישג המינימלי, כיבוש חבל דונבאס כולו, תהווה סכנה לביטחונו האישי. העיתון אינו מוסר פרטים נוספים על השיחה שבה נאמרו הדברים לכאורה, אולם כשלעצמם הם מעניינים משום שעד כה לא צוטט פוטין מדבר על חששו לביטחונו האישי.

לדברי המקורות, לנוכח המבוי הסתום במלחמה, בכוונתו לגייס 400-300 אלף איש. בשבוע שעבר דיווח ה״וול סטריט ג׳ורנל״ כי הצבא הרוסי מקיים תרגילים לבחינת מוכנותו לגל גיוס נוסף, הראשון מאז 2022.

אחת הבעיות שמטרידות את הקרמלין, כותבים ב״אקונומיסט״, היא אובדן ההסכמה הפסיבית של הציבור. הפגיעות האוקראיניות בבתי הזיקוק ובמחסנים של פלטפורמות המסחר המקוונות, כמו גם חסימות הרשת, הפרו את שגרת החיים השלווה שאפשרה לרוסים להתעלם מהמלחמה.

לפי סקר של מכון המחקר ״מרכז לבאדה״, 57% מהציבור סבורים שהמצב במדינה נעשה ״מתוח״ בשל האבידות בחזית, הגיוס, תקיפות הכטב״מים והיעדר אופק.
באליטה הרוסית, מצוין בכתבה, מצב הרוח קודר אף יותר.

״גוברת התחושה שהמלך הוא ערום״, אמר נציג האליטה לעיתון הבריטי. בן שיח אחר אמר כי העניין אינו כל כך במצב הכלכלה או בהיעדר ההצלחות הצבאיות, אלא בהבנה שהמלחמה גזלה חמש שנים, תהיה תוצאתה אשר תהיה. על כן, מבחינת הקרמלין, המשך המלחמה מכוח האינרציה אינו בא בחשבון, שכן הוא רק מבזבז משאבים כלכליים ומכרסם בעוצמה הפוליטית.

ממי חושש פוטין? מהפלח ה״פטריוטי״ של האוכלוסייה, לאומנים כנים, בלוגרים תומכי מלחמה ומתנדבים למענה, שהתחזק מאוד במהלך המלחמה. בכיר בקרמלין אמר עוד לפני שנה ל״וושינגטון פוסט״ כי בקרב הציבור הזה יש כאלה שמאוד לא מרוצים מההתקרבות לארה״ב, ורויטרס דיווחה באותה עת כי מנגנוני הביטחון יצטרכו לשים עין עליו בגלל חוסר שביעות הרצון מתוצאות המלחמה.

למעשה, פוטין כבר טיפל באחד מה״פטריוטים״ הלאומנים הבכירים ביותר. איגור סטרלקוב, המוכר גם בשם גירקין, קצין לשעבר בפס״ב שהוביל ב-2014 את ה״בדלנות״ במחוז דונצק האוקראיני, החל למתוח ביקורת נוקבת על משרד ההגנה כבר בשנה הראשונה של המלחמה, ומצא את עצמו מאחורי סורג ובריח. הוא נעצר ביולי 2023, נידון לארבע שנות מאסר בעוון הסתה לקיצוניות, וטרם השתחרר.

פגישה עם בעלי הברית

היום, כאמור, נפגש פוטין בבישקק עם שניים מבעלי בריתו המרכזיים. שי אמר לו כי היחסים בין המדינות נעשו ״מוצקים יותר״. פוטין השיב כי ״שיתוף הפעולה מתפתח בהצלחה בכל החזיתות״. דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב מסר כי המלחמה באוקראינה עלתה בשיחה ״רק בחטף״.

עם זאת, הפגישה מגיעה שבוע אחרי הדיווח בבלומברג כי גורמים רבים יותר ברוסיה מעריכים שפוטין עשוי לפנות בסופו של דבר לנשק גרעיני טקטי, ועל רקע התבטאויות שלפיהן דווקא בייג׳ינג היא שחוסמת בפניו את האפשרות הזו. נשיא פינלנד אלכסנדר סטוב אמר אתמול ל״בילד״ הגרמני כי שר החוץ הסיני, שביקר אצלו בקיץ, השיב לו בסוגיה ״לעולם לא נאפשר לזה לקרות״, ולדעתו זהו ״גורם הרתעה יעיל למדי״.

ביולי אמר זלנסקי כי סין הגיבה לשיח הגרעיני במוסקבה ״בבירור ובתקיפות, ואפילו בצורת אולטימטום״.

גם במקרה הזה זכה פוטין ל״שעת חינוך״ מראש ממשלת הודו. ״הגיע הזמן לעבור ממלחמה אינסופית לסיום המלחמה״, אמר לו מודי, והוסיף כי כל יום של מלחמה מסיג את האנושות לאחור וכי פתרון מהיר בדרכי שלום הוא ״קריאת האנושות, וזה המסר של הודו״.

אם אכן יחליט להסלים, יצטרך פוטין לדאוג לכך שמנגנוני הביטחון שלו לא יחמיצו שום תסיסה חברתית. המרכזי שבהם הוא הפס״ב, המקבילה הרוסית לשב״כ, והדברים מתיישבים בקושי עם הערכתו של ראש ה-CIA ג׳ון רטקליף, שלפי ״אקסיוס״ הסיק בתום ביקורו במוסקבה כי ראש הפס״ב אלכסנדר בורטניקוב הוא גורם שיוכל לסייע להחייאת המאמץ הדיפלומטי.

בכתבה ב״אקונומיסט״ מצוטט מקורבו של פוטין שהעריך כי ביקורו של ראש ה-CIA במוסקבה ביום שלישי שעבר התפרש אצל הנשיא הרוסי כסימן לחולשה. תקדים לכך אין צורך לחפש הרחק: בנובמבר 2021 ביקר במוסקבה ראש ה-CIA דאז ויליאם ברנס כדי להזהיר מפני הפלישה לאוקראינה. לפחות אז, פוטין לא התרשם.