האקדמאי שחשף את הפרופסור מקיימברידג' הסתבך בעצמו - והושעה

אוניברסיטת גנט החליטה להשעות אקדמאי אמריקני, בעקבות טענות שהעלה בנוגע לגניבה ספרותית מצד הפרופסור הבריטי ג'ייסון ארדיי, אשר נמצא מת בביתו ביום שישי לפני שבוע.

ארדיי, שהפך בשנת 2023 לפרופסור השחור הצעיר ביותר בקיימברידג', כשהיה בן 37 בלבד, עמד במרכזה של סערה לאחר שהאקדמאי האמריקני נתן קופנאס, שעבד באוניברסיטת גנט, טען ברשתות החברתיות כי מצא מקרים רבים של גניבה ספרותית בעבודת ה"תזה" שלפני הדוקטורט, שאותה הכין פרופ' ארדיי. קופנאס אף טען כי פרופ' ארדיי הגזים בכמה מההישגים האישיים שייחס לעצמו.

אמירותיו של קופנאס, שגובו בדוגמאות, זכו לסיקור תקשורתי נרחב בבריטניה ובארצות הברית, עד שפרופ' ארדיי החליט, לפני יותר משבועיים, להתפטר מתפקידו כפרופסור מן המניין באוניברסיטה היוקרתית. במכתב ההתפטרות שהגיש כתב כי הוא "הגיע לקצה גבול היכולת הסבירה של אדם לסבול". כאמור, לפני שבוע התגלתה גופתו בביתו.

חששות בנוגע לגניבה ספרותית סביב פרופ' ארדיי עלו לראשונה לפני מספר שנים, אך לא הובילו לחקירה יסודית ומקיפה, לאחר שעיתונאי באחד מאמצעי התקשורת הבריטיים נסוג מחקירה נוספת בעקבות איום בתביעה משפטית מצד הפרופסור.

הסברה היא כי פרופ' ארדיי, אשר אובחן בילדותו עם אוטיזם ועם קשיים התפתחותיים אחרים, והכחיש את ההאשמות נגדו, החליט לשים קץ לחייו בעקבות השערורייה שבמרכזה עמד.

הפרשייה הובילה לכך שכלי תקשורת בריטיים ופרשנים ימניים טענו כי ארדיי נהנה שלא בצדק ממדיניות של גיוון, שוויון והכלה באקדמיה הבריטית.

החוקר נתן קופנאס, אשר הגדיר את עצמו בעבר כ"ריאליסט גזעי" ופוטר בעצמו מתפקידו בקיימברידג' לפני שנתיים, פרסם ברשת X: "זה עתה הושעיתי על ידי אוניברסיטת גנט. כמעט בוודאות הם יפטרו אותי".

גם אוניברסיטת גנט פרסמה הודעה על השעיית אחד מהחוקרים שלה, אם כי ללא אזכור שמו של קופנאס: "פתחנו חקירה משמעתית ראשונית נגד חוקר פוסט-דוקטורט שהיה מעורב בסערה, והשענו אותו כאמצעי זהירות". האוניברסיטה הוסיפה כי היא "מעריכה" כעת אם יש עילה מספקת לפתוח בהליכים משמעתיים מלאים נגד חושף הפרשייה.

בהצהרה קודמת, שפורסמה ביום רביעי, אמרה האוניברסיטה כי היא "מזועזעת" ממותו של ארדיי וכי היא מתייחסת "ברצינות רבה" להצהרות פומביות שמסר החוקר שלה בנוגע לפרופסור לשעבר.

לפני יומיים מסרה האוניברסיטה, באמצעות הרקטור פטרה דה סוטר: "אוניברסיטת גנט דוגלת בכבוד האדם ומתנגדת לאפליה, שנאה וגזענות. אנו מייחסים חשיבות רבה לחופש אקדמי ולוויכוח אקדמי פתוח, גם כאשר דעות שנויות במחלוקת. עם זאת, חופש זה אינו בלתי מוגבל. הוא הולך יד ביד עם אחריות, וייתכן שהוא מוגבל על מנת להגן על זכויותיהם של אחרים".