לאחר 32 שנים של אי-ודאות, תעלומת רצח התיירת האמריקנית איימי לופז הגיעה לסיומה השבוע עם פתיחת משפטו של הרוצח בגרמניה. הנאשם, קשיש בן 81 ששמו נותר חסוי בשל חוקי הגנת הפרטיות הנוקשים במדינה, הודה ביום שלישי האחרון בפתח משפטו בבית המשפט המחוזי בקובלנץ כי אנס ורצח את לופז בשנת 1994. הוא הגיע לדיון בלוויית הליכון והשיב בחיוב כאשר השופט רופרט שטלין שאל אם הודאת סנגורו בפרטי המקרה נכונה.
הפרשה החלה ב-26 בספטמבר 1994, בעת שלופז, סטודנטית בת 24 מטקסס, ביקרה במבצר ההיסטורי ארנברייטשטיין המשקיף על נהר הריין. התובעים טענו כי התוקף, שהיה אז בן 49, פיתה את הצעירה להיכנס לחדר מבודד מתחת למבצר העתיק בתואנת שווא. שם הוא כבל אותה באזיקים ותקף אותה מינית. כאשר לופז ניסתה להתנגד וזעקה לעזרה, הוא חנק אותה בחגורה, הכה בראשה באבן ודקר אותה תשע פעמים בחזה עד למותה. גופתה נמצאה זמן קצר לאחר מכן על ידי ילדים ששיחקו במקום.
במשך עשורים לא הצליחה המשטרה לפצח את התיק. בשנת 2024 אף הוצע פרס כספי של 2,500 אירו עבור מידע והפרשה הוצגה בתוכנית פשע פופולרית. פריצת הדרך התאפשרה בזכות שיטות זיהוי DNA מודרניות, שאפשרו להפיק דגימות חדשות מבגדיה של לופז, ובעיקר מהג'ינס שלה. דגימת רוק שנלקחה מהחשוד תאמה לממצאים בזירה באופן ודאי.
התברר כי התוקף אינו זר למערכת המשפט; ב-1999 הוא הורשע בניסיון אונס של נערה בת 16 ונדון לשבע שנות מאסר, אך הטכנולוגיה דאז לא אפשרה לקשור אותו לרצח לופז. הוא נעצר בפברואר האחרון בבית אבות שבו התגורר. סנגורו מסר כי מרשו בחר להעניק את דגימת ה-DNA ולהודות כיוון שמעשיו "הכבידו עליו" והוא ביקש לשאת באחריות. התובע הכללי מסר כי "מקרים כאלה לעולם אינם נשכחים". פסק הדין צפוי להינתן בחודש ספטמבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו