ניצח את פח הזבל: מנהיג הימין העמוק בבריטניה נבחר מחדש לפרלמנט

נייג'ל פרג' ניצח היום (שישי) את המועמד הקומי של הרוזן בינפייס (פני פח אשפה), חובש פח אשפה, וזכה מחדש במושב בפרלמנט ממנו פרש לפני חודש כדי לעורר את הבחירות המיוחדות שזכו ללעג נרחב. פרג' קיבל 22,239 קולות ובינפייס, שסיים במקום השני, עלה על הציפיות עם 9,455 קולות. בבחירות, שנערכו ביום החם ביותר של השנה עד כה, עמד אחוז ההצבעה על 44%.

פרג' אמר שיתמודד על המושב הפתוח כדי להוכיח שיש לו את תמיכת הבוחרים, וישיב אותו עם 63% מהקולות. בינפייס, שסיים במקום השני, זכה בכ-27%, התוצאה הטובה ביותר שלו עד כה בשמונה בחירות. על ידי זכייה בלפחות 5% מהקולות, הוא זכה בהחזר של 500 פאונד (675 דולר) ששילם למועמד כדי להתמודד.

פרג', מנהיג מפלגת הרפורמה הבריטית נגד ההגירה, אשר חלק מהאנשים רואים בה כראש ממשלה פוטנציאלי הבא, התפטר בפתאומיות מתפקידו ביולי, על רקע חקירה האם לא דיווח על מתנה של 5 מיליון ליש"ט (6.7 מיליון דולר) ממיליארדר קריפטו בחו"ל. הוא אמר שיתמודד על המושב הפתוח כדי להוכיח שיש לו את תמיכת הבוחרים.

בינפייס, מועמד סדרתי שאתגר ראשי ממשלה בעבר ובהווה, הפך למתמודד ברירת המחדל מבין 34 מועמדים לאחר שהמפלגות הגדולות החרימו את הקמפיין כתעלול פוליטי של פרג'. בינפייס התמודד על מצע מטורף שכלל נדר "לקצץ את המסים שלכם ולהעלות את המסים של כולם", לבנות בית אחד בר השגה ולהלאים את הזמרת אדל.

פרג' אמר שלא השתתף משום שהמשטרה סיפרה לו על "קמפיין מאורגן לשיבוש ופגיעה בתוצאה", אם כי המשטרה חלקה על כך. "יש לנו מבצע שיטור פרופורציונלי וחזק כדי להבטיח את שלומם ובטיחותם של כל המשתתפים בספירה", אמר דובר משטרת אסקס.

ניצחונו של פרג' הראה את תמיכתו החזקה באזור קלקטון בחוף המזרחי של אנגליה, אך הוא אינו מבטיח שיוכל לשמור על המושב. חקירה של גוף פיקוח פרלמנטרי שהושעתה עם פרישתו צפויה להתחדש. הדבר עלול להוביל לדחייתו של פרג' ולהביא לבחירות נוספות.

אם יימצא כי פרג' הפר את חוקי הפרלמנט וייאלץ להתמודד שוב, מפלגות אחרות, כולל מפלגת הלייבור השלטת ומפלגת השמרנים הראשית באופוזיציה, צפויות להיכנס לתחרות על המושב.

פרג', שהיה שחקן מרכזי בהצבעת בריטניה בעד עזיבת האיחוד האירופי לפני עשור, זכה לסקרים חזקים ברמה הארצית, אם כי מספרי הקולות שלו ירדו במהלך חודשים של בדיקה של מצבו הכלכלי.