"המלך מת": התקלה שהכניסה את בריטניה להלם - והסתיימה בעונש חמור

תחנת הרדיו הוותיקה בבריטניה, "רדיו קרוליין", שידרה הודעה דרמטית כוזבת על מותו של המלך צ'ארלס השלישי - מועצת השידור הבריטית קבעה כי התחנה הפרה את כללי השידור.

התקרית התרחשה בתאריך ה-19 במאי, במהלך תוכניתו של המגיש בארי מארש, אז הופסקו השידורים הרגילים לצורך הודעה דרמטית ולפיה גופי חדשות שונים אישרו את הידיעה על מותו של המלך. התחנה הודיעה כי היא משהה את לוח השידורים כסימן כבוד לאומי, ומיד לאחר מכן הושמע ההמנון הלאומי "God Save the King". לאחריו, בשידור השתרר שקט מוחלט שנמשך כ-16 דקות.

רצף האירועים יצר אצל המאזינים את הרושם החד-משמעי כי בריטניה איבדה את המלך, על אף שצ'ארלס עודנו בין החיים.

במועצה קבעו כי מדובר באי-דיוק משמעותי וחמור בסוגייה בעלת עניין ציבורי עליון. מועצת השידור קיבלה שתי תלונות רשמיות וקבעה שהתחנה הפרה שני כללים מרכזיים בקוד השידור, הנוגעים לחובת הדיוק, לאי-משוא פנים ולמתן תיקונים מהירים בשידור.

הופעלו קבצי הספד שהוכנו מראש

בתשובתה הרשמית הסבירה הנהלת התחנה כי אחד העובדים הפעיל בשגגה קבצי הספד שהוכנו מראש לשעת חירום, בזמן שביצע עבודות תחזוקה במחשב באולפן. לפי הדיווח, העובד ניגש לקבצים מתוך סקרנות, וזאת בניגוד גמור להוראות הבטיחות והנהלים המחמירים של התחנה.

לפי דיווחים, המגיש בארי מארש נבהל מהמתרחש ועזב את מתחם התחנה מיד לאחר שהבין את חומרת הטעות. בהמשך, העובד שאחראי לתקלה ננזף קשות והתנצל על מעשיו. כחצי שעה מרגע השידור של ההודעה הכוזבת, מגיש אחר בתחנה ניסה לתקן את המצב תוך שידור והתנצלות רשמית, בה הבהיר כי המידע שגוי לחלוטין ושודר עקב תקלה טכנית.

ההתנצלות המאוחרת

החלטת מועצת השידור הבריטית הדגישה את חומרת הדיווח ואת האופן שבו טיפלה בו התחנה. במועצה קבעו כי ההכרזה - שייחסה את הידיעה ל"כלי תקשורת" אנונימיים - היוותה אי-דיוק בוטה, והרצף שכלל את השמעת ההמנון ודממה ממושכת העמיק בצורה מסוכנת את האשליה שמדובר באירוע לאומי רשמי.

בנוסף, הביקורת של מועצת השידור נמתחה גם על עיתוי התיקון. למרות שהתחנה מיהרה להתנצל בשלב מסוים, נטען כי עיכוב של כחצי שעה אינו עומד בסטנדרטים המחייבים תיקון מיידי לשגיאות חדשותיות משמעותיות. בשל כך, נקבע כי התחנה הפרה הן את חובת הדיווח המדויק והן את הדרישה לתיקון מהיר של טעויות בשידור.