השמיים יחשיכו: אירופה נערכת לליקוי החמה הנדיר

אירופה מתרגשת לקראת ליקוי החמה המלא הראשון שנראה ביבשת מאז 1999 אשר יופיע בשמי מספר מדינות בעוד יומיים, ה־12 באוגוסט לקראת הערב, וימשך כשתי דקות ו־18 שניות.

תושבי ספרד, גרינלנד, איסלנד וחלק מתושבי רוסיה צפויים לחזות באירוע הנדיר שיתחיל בצפון מזרח סיביר, יחצה את יריעת הקרח של גרינלנד, יעבור את הקצה המערבי של איסלנד, יעבור את צפון האוקיינוס האטלנטי עד לצפון ספרד, ולאחר מכן ימשך לכל אורך חצי האי האיברי מחוף קנטבריה ועד לים התיכון.

במקביל לאירוע המצופה, ליקוי חמה חלקי יתקיים באזורים אחרים בעולם, כולל בצפון אמריקה, קנדה, בחלק גדול ממדינות אירופה ואפריקה, ואפילו באלסקה.

בספרד, שם יחוו ליקוי חמה מלא ראשון מזה מעל למאה שנה, מדווחים על ביקושים יוצאי דופן לצפייה באירוע הנדיר. מאחר וליקוי החמה המלא יראה רק בחלקים מסוימים של המדינה, עשרות אלפי אנשים כבר שריינו מקומות על כמה מחופי המדינה, אחרים שכרו אוניות ויראו את ליקוי החמה בלב ים, בעוד אנשי עסקים אמידים שכרו מטוסים פרטיים ויצפו בליקוי החמה מהשמיים.

כמה אתרי תיירות יוקרתיים מציעים חבילות תיירות הכוללות לינה במלונות יוקרתיים, צפיה בליקוי עם מדריך וטלסקופים, ולאחר מכן סעודה במסעדות יוקרה. גם סוכנות החלל הבינלאומית של ארצות הברית (נאס"א) שלחה נציגים והיא אף שכרה כפר קטן בצפון ספרד בשם וילהליבאדו, כ־50 ק"מ מהעיר בורגוס, כדי לצפות בליקוי החמה. הסוכנות הביאה עמה ארבעה טלסקופים רבי עוצמה והיא תשדר באמצעותם למיליוני אנשים בשידור חי את ליקוי החמה הנדיר.

ברחבי המדינות בהן יעבור הליקוי מדווחים על אנשים רבים שמוכנים לשלם כסף רב כדי לחוות במו עיניהם את אחד מהמחזות המרהיבים שהטבע מספק, "למרות שהכרזנו בכל ערוצי התקשורת שלנו שכל המקומות אזלו, כמה לקוחות התקשרו או כתבו לנו בחודש וחצי האחרונים וביקשו בכל זאת שנמצא להם מקום. יכלנו לכלול יותר מ־5,000 איש על חוף הים שלנו כדי לצפות בליקוי", מסביר ג'ורדי רום, מנהל פארק הנאוטיק קוסטה דאורדה אי טרס אברה. כ־800 אנשים ברי מזל שתכננו מראש יוכלו לצפות בליקוי מהים מול קוסטה דאורדה ודלתא האברו בתחילת 2026, בשייט או בסירות שכורות עם סקיפר.

הרשויות בספרד פרסמו מידע שנועד להגן על בריאותם של הצופים בליקוי החמה. על פי האיגוד הספרדי לרפואת ילדים (AEP), אלפי משפחות ייצאו לצפות בליקוי החמה.

ד"ר ולרו סבסטיאן, דובר ועדת קידום הבריאות של AEP, ציין כי "למרות שילדים אינם בעלי סיכון ביולוגי גדול יותר לסבול מפגיעות עיניים בהשוואה למבוגרים, סקרנותם, הנטייה לפעול באימפולסיביות או הקושי בהערכת סכנות מסוימות הופכים את זה לחשוב במיוחד שהם יבינו, לפני הליקוי, מדוע אסור להם להסתכל ישירות אל השמש ללא הגנה מספקת".
ללא אמצעי זהירות מתאימים, מבט ישיר אל השמש עלול לגרום לרטינופתיה סולארית, פגיעה פוטוכימית הנגרמת מקרינת שמש חזקה המשפיעה על הרשתית, ובמיוחד על המקולה, האזור האחראי על הראייה המרכזית ותפיסת פרטים. אפילו חשיפה קצרה עלולה להוביל לפגיעה קבועה בראייה.

ברשות הבריאות הספרדית יצאו בקמפיין להעלאת מודעות וציינו כי אחד הסיכונים העיקריים הוא שהפגיעה אינה כואבת. לרשתית חסרים קצות עצבים הרגישים לכאב, ולכן אנשים רבים אינם מבינים שהנזק נגרם עד מספר שעות לאחר החשיפה.

במקביל, ממשלת קטלוניה נערכת למבצע רחב היקף הכולל את שירותי ההגנה האזרחית, את משטרת קטלוניה, סוכני כפר וכוחות משטרה מקומיים, במטרה לנסות למנוע פקקי תנועה ותאונות בכבישים. משך הזמן שבו ניתן לצפות בליקוי החמה בנקודה גיאוגרפית מסוימת אמור לעמוד על כשתי דקות והחשש הוא שנהגים רבים יעצרו כדי לצפות בליקוי החמה, או שלא יסתכלו על הכביש ויגרמו לתאונות. במקביל, החום הכבד והחשש משריפות גרם לסגירת כמה פארקים טבעיים.
קהילת ולנסיה הגדירה תשע רשויות מקומיות כאתרי צפייה רשמיים. בעיר ולנסיה, שם מועצת העיר הכינה מבצע מיוחד בחופי מאלבה-רוסה וקבאניאל לקראת חגיגות סן חואן, ייפרסו רחפנים וצוותי חילוץ מים לאורך החוף ובאזור שמסביב לאלבופרה. כ־2400 שוטרים ואנשי אבטחה צפויים לקחת חלק באבטחת "מצבע ליקוי החמה" באזור ולנסיה.

בעולם כבר מתכוננים לליקוי החמה הבא שיתקיים בקיץ של שנת 2027 וצפוי להימשך מעל לשש וחצי דקות ולחלוף על פני חלקים נרחבים בעולם.