עורך הדין הבריטי הגיע לחניון ונמנעה כניסתו: "אם אתה שחור, סביר יותר שתהיה נאשם"

עורך הדין הבריטי סטיבן אקינסניה, שזכה בחודש יוני באות OBE על פעילותו להעלאת המודעות לפשיעה בנשק קר ומניעתו בקרב צעירים, סיפר על תקרית שחווה בבית משפט במזרח לונדון: מאבטח מנע ממנו להחנות את רכבו בחניון בית המשפט, בטענה כי החניון "אינו מיועד לנאשמים".

לדברי אקינסניה, האירוע התרחש לפני כארבעה שבועות, והמחיש לדבריו עד כמה הגזענות עדיין נוכחת במערכת המשפט הפלילי בבריטניה.

"הרגשתי שזה סוג של השתקפות של מה שקרה כשהוסמכתי לראשונה ב-1993", סיפר בפודקאסט של לשכת עורכי הדין הפליליים. לדבריו, כאשר נכנס לאותו בית משפט בתחילת דרכו, שאל אותו מאבטח באיזה תיק הוא עומד למשפט. "כעורך דין צעיר חשבתי: למה אני חייב להיות זה שעומד למשפט? למה זה לא יכול להיות שאני עורך הדין?", סיפר.

שלושה עשורים לאחר מכן, לדבריו, חזר לאותו מבנה, הפעם במכוניתו. כאשר ביקש להיכנס לחניון, אמר לו המאבטח: "אתה לא יכול להחנות כאן". כששאל מדוע, נענה: "נאשמים לא יכולים להחנות בחניון".

אקינסניה סיפר כי התקשה להאמין שגם במאה ה-21 אנשים עדיין "שופטים אדם לפי צבע עורו". לדבריו, מלבד הגלימה, הוא לבש את הלבוש המקובל של עורך דין, שאמור להיות מוכר למאבטח. לאחר שהעמיד את המאבטח על טעותו, זה "היה נבוך לחלוטין" והרים את המחסום כדי לאפשר לו להיכנס.

"אם אתה שחור, סביר יותר שתהיה נאשם"

אקינסניה, שסיפר על המקרה בפודקאסט שפורסם השבוע תחת הכותרת "להיות שחור במערכת המשפט הפלילי - האם המקצוע גזעני?", אמר כי אמנם הוא רואה שינוי בלשכת עורכי הדין, עם כניסה של יותר אנשים מרקעים מגוונים, אך לדבריו עדיין קיימת תפיסה שלפיה אדם שחור המגיע לבית המשפט צפוי יותר להיות נאשם מאשר עורך דין. "אני פשוט חושב לעצמי - למה אנחנו עדיין נמצאים במצב הזה במאה ה-21?", אמר, וקישר זאת גם לדיון הרחב יותר על המחסור בשופטים שחורים.

לדבריו, הוא מכיר עורכי דין שנמצאים במקצוע יותר מ-40 שנה, בעלי הכישורים והיכולת הנדרשים, שהגישו מועמדות לתפקידים שיפוטיים - אך נדחו.

הנתונים שפורסמו בחודש שעבר מצביעים על שינוי קטן בלבד בייצוג השופטים השחורים בבריטניה בעשור האחרון: שיעור השופטים השחורים עלה מ-1.4% ל-1.6%, בעוד ששיעור השחורים באוכלוסיית אנגליה וויילס עומד על 4%. בסך הכול יש 79 שופטים שחורים מתוך 5,337 שופטים - 43 בבתי המשפט והיתר בבתי דין. רק שופט בכיר אחד בבית משפט הוא שחור, השופטת מרגרט אובי.

המקרה של אקינסניה אינו חריג: בשנת 2020 נאלצה מערכת בתי המשפט בבריטניה להתנצל בפני שני עורכי דין שחורים לאחר שאחד מהם זוהה בטעות כנאשם שלוש פעמים ביום אחד, והשני פעמיים באותו יום.