מל"ט חמוש התרסק והתפוצץ היום (שבת) בשטחה של בולגריה לאחר שחצה את המרחב האווירי של רומניה ופגע בסמוך למתקן אנרגיה רגיש במדינה.
לדברי ראש ממשלת בולגריה, רומן ראדב, הרחפן חדר למרחב האווירי של בולגריה מרומניה לפני שהתפוצץ במרחק של 1,000 מטרים מתחנת מדחס של צינור הגז הטרנס-בלקני, ליד מעבר הגבול קרדם בין שתי המדינות.
"רעש שנוצר על ידי הרחפן זוהה על ידי משטרת הגבול הרומנית, ולאחר מכן נשמע פיצוץ חזק על ידי סיור משטרת הגבול 'גנרל טושבו'", אמר במסיבת עיתונאים. הוא הוסיף כי "מיקום פיצוץ הרחפן זוהה מיד" ואישר כי לא היו נפגעים או נזק למבנים או לתשתיות.
ראש הממשלה אמר כי הרשויות הבולגריות והרומניות לא הצליחו לאתר את הרחפן כשהוא עשה את דרכו במרחב האווירי שלהן. כעת יופעלו פעולות מעקב מוגברות באזור, הוסיף.
נפתחה חקירת התקרית כדי לקבוע את סוג הרחפן המעורב.
לדברי חבר הפרלמנט מהאופוזיציה איבילו מירצ'ב, קרדם הוא אחד המיקומים המרכזיים במסדרון הגז האנכי, נתיב אסטרטגי להובלת גז טבעי נוזלי מיוון ברחבי דרום מזרח ומרכז אירופה. המסדרון מחבר את יוון, בולגריה, רומניה, הונגריה, סלובקיה, מולדובה ואוקראינה.
הפלישה מגיעה לאחר שכוחות רומניים הפילו שלושה רחפנים במרחב האווירי שלה במשך שלושה ימים בלבד בסוף יולי. גורמים רשמיים ברומניה אמרו כי לפחות אחד מאותם רחפנים נקבע כרחפן מסוג שאהד המשמש את הכוחות הרוסיים.
גם רומניה וגם בולגריה יושבות באגף המזרחי של נאט"ו, גובלות בים השחור, ומתמודדות עם אתגרי ביטחון גוברים הקשורים למלחמת רוסיה באוקראינה, שהחלה לאחר שמוסקבה פתחה בפלישה מלאה למדינה בפברואר 2022.
התקיפה בבולגריה היא חלק מגל הסלמה הולך וגובר בין אירופה לרוסיה לאחר שבשבוע שעבר הופל רחפן נפץ זעיר בשדה התעופה של לייפציג בגרמניה, כשהוא סמוך למטוס תובלה אוקראיני עמוס תחמושת. בתקשורת האמריקנית פורסם כי ב-CIA סבורים כי מדובר במבצע רוסי שמטרתו לפגוע במשלוחי הנשק של אירופה לאוקראינה.