רוברט בוש, מנהל בית הלוויות בן 48 מבריטניה, נידון אתמול (שישי) ל-20 שנות מאסר בפועל, בתום משפט שחשף את אחת מפרשות ההונאה וחילול כבוד המת המזעזעות ביותר שידעה הממלכה.
בוש נידון בבית המשפט בעיר האל שבצפון-מזרח אנגליה, לאחר דיון טעון שנמשך חמישה ימים, במהלכו תיארו יותר מ-200 קורבנות את ההרס שגרם. הוא הודה בלא פחות מ-67 סעיפי אישום הקשורים לפשעים שביצע לאורך 12 שנים בעסק שבניהולו, "Legacy Independent Funeral Directors".
בין העדויות שנשמעו באולם הייתה זו של ג'סמין בוורלי, שבנה סאני נולד ללא רוח חיים במאי 2022. בוש מסר לה בזמנו כלי כחול וקטן, והבטיח לה שהאפר של סאני נמצא בתוכו. אולם, יותר משנה לאחר מכן, חוקרי המשטרה מצאו את האפר האמיתי של התינוק זרוק בתוך שקית נייר חומה על רצפת בית ההלוויות.
"כאשר גיליתי מה קרה, זה פתח מחדש את הטראומה בצורה שאני לא יכולה לתאר במילים", העידה בוורלי בבכי. "זה הרגיש כמו להישאב בחזרה אל התקופה החשוכה ביותר בחיי. האבל, החרדה והמצוקה חזרו בעוצמה כזו שמצאתי את עצמי שוב נאבקת נפשית ורגשית".
פליטת הפה שגרמה לחשיפה
המקרה של בוורלי אינו יחיד. כ-50 בני אדם גילו כי האפר שקיבלו לידיהם לא היה של יקיריהם, לאחר שהמשטרה פשטה על בית ההלוויות ומצאה בו כדי אפר ואריזות שעדיין נשאו את שמותיהם של המתים.
הפרשה המצמררת נחשפה במקרה במרץ 2024. בזמן שבוש שהה בחופשה באריזונה, הוא ביקש ממנהלים של חברת הלוויות אחרת לסייע באיסוף גופה בהיעדרו. עובד של בוש, ששוחח עם נציגי החברה השנייה, פלט "משום מקום" כי ישנן גופות שמוחזקות במתחם "כבר שנים".
הקולגות המזועזעים מיהרו להזעיק את המשטרה, שגילתה במקום את מה שהתובעים תיארו כ"סצנת אימה": גופות בשלבי ריקבון שונים אוחסנו בהזנחה על מדפים באזור הקירור, וגופה של אדם עירום נמצאה מונחת על אלונקה ישירות על הרצפה.
לצד התרמיות הקשות הנוגעות למתים עצמם, בוש ניהל עוקץ כלכלי מחושב. מכתב האישום עולה כי הוא הונה 172 בני אדם בסכום כולל של 562,000 פאונד (יותר מ-2,310,000 שקלים), בין היתר באמצעות מכירת תוכניות הלוויה פיקטיביות. במהלך טקסי האשכבה הוא נהג לאסוף תרומות במזומן מקהל האבלים – כביכול עבור עמותות שהמשפחות ביקשו לתרום להן – ושלשל את הכסף לכיסו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו