הסוף לברית הערים התאומות? רובע בלונדון בדרך לנתק את קשריו עם חיפה

מועצת רובע האקני בלונדון, הנמצאת בשליטת מפלגת הירוקים, הצביעה הלילה (בין שלישי לרביעי) בעד פתיחת ההליך לביטול ברית הערים התאומות עם חיפה, שנחתמה בשנת 1968. ההחלטה התקבלה חרף התנגדות חריפה מצד חברי מועצה ממפלגות הלייבור והשמרנים, שכינו את המהלך ״מפלג״ ו״הצהרתי בלבד״.

ההצבעה אינה מבטלת בשלב זה את הברית, אלא פותחת בהליך שעשוי להוביל לסיום רשמי של הקשרים המוניציפליים בין הערים. ראשת עיריית האקני, זואי גרבט, תפנה לראש עיריית חיפה לקבלת עמדת העירייה. במקביל תיערך בחינה של השפעת המהלך על השוויון ויתקיים הליך התייעצות עם גורמים בעלי עניין.

לאחר מכן תבחן קבוצת עבודה בין-מפלגתית את תגובת חיפה, את העמדות שיוגשו ואת תוצאות בחינת השוויון, ותגבש המלצה סופית שתובא להצבעה נוספת במליאת המועצה. חברי האופוזיציה מתחו ביקורת על כך שהתהליך החל עוד לפני ביצוע הבחינה.

ברית הערים התאומות בין האקני לחיפה התמקדה בשלושת העשורים האחרונים בעיקר בחילופי משלחות בין בית החולים האוניברסיטאי הומרטון שבלונדון לבין המרכז הרפואי רמב״ם. הפעילות הופסקה במהלך מגפת הקורונה, והאירוע האזרחי האחרון הידוע במסגרת הקשר היה קבלת פנים לאחיות מרמב״ם באוקטובר 2019.

הירוקים, שעלו לשלטון בהאקני לאחר קמפיין פרו-פלסטיני ואנטי-ישראלי, התחייבו במצע הבחירות שלהם לבטל את הברית עם חיפה. גרבט אמרה בדיון כי המהלך נועד לבחון ״מי אנחנו כמועצה, למה אנחנו נותנים לגיטימציה ועם מי אנחנו עובדים״, ותיארה את חיפה כ״עיר נמל צבאית״.

חבר המועצה השמרני שמחה שטיינברגר טען כי הירוקים לא התייעצו עם אף אחד מששת חברי המועצה היהודים: ״אם הייתי חיפה, הייתי מתבייש להיות עיר תאומה של האקני במצב הנוכחי. זו חרפה״.

מנגד, חברת המועצה היהודייה מטעם הירוקים, פלורנס שכטר, תמכה בהחלטה ואמרה: ״אם יהודי בריטניה רוצים להיאבק באנטישמיות הגוברת, הדבר הראשון שעליהם לעשות הוא לגנות את רצח העם בפלסטין״.

חבר המועצה בן לוקאס ממפלגת הלייבור הזהיר כי מדובר ב״צעד הצהרתי שרק ילבה את המתחים בין הקהילות״. לדבריו, הקשר עם חיפה נוצר ברוח של סולידריות ושיתוף פעולה רפואי, וביטולו ימנע דיאלוג ויפגע בקשרים עם תושבי העיר.

נשיא ועד שליחי הקהילות היהודיות בבריטניה, פיל רוזנברג, גינה בחריפות את ההצבעה: ״חיפה היא עיר מגוונת, הנתפסת כמודל לדו-קיום אתני ודתי. אילו לירוקים בהאקני היה עניין אמיתי בשלום, הם היו חוגגים את חיפה ולא מגנים אותה״. לדבריו, ההחלטה מעידה על העדפת ״נקמנות על פני היגיון״.