אירופה מתייבשת: בצורת קיצונית פוקדת את היבשת

אירופה ניצבת בפני מציאות אקלימית חדשה וקשה: בצורת קיצונית ותדירה שהופכת ל"נורמלי החדש" של היבשת. ניתוחים מדעיים מצביעים על כך שגלי החום, המועצמים על ידי משבר האקלים, "שואבים" את הלחות מהקרקע ומהנהרות ומשאירים אזורים נרחבים באירופה יבשים מתמיד.

השנה, הבצורת הגיעה מוקדם מהצפוי - כבר בחודש יוני נרשמו תנאים שהיו אופייניים בעבר לשיא הקיץ. לפי המומחים, הבצורת הנוכחית אינה נובעת רק ממחסור בגשמים, אלא בעיקר מהטמפרטורות הגבוהות: האטמוספירה הפכה ל"צמאה" יותר, והיא מאדה מים מנהרות, אגמים וצמחים בקצב חסר תקדים.

השינוי הזה משנה את הדרך שבה נוצרות בצורות באירופה ומעמיק את הפגיעה במערכות הטבעיות, בתשתיות ובכלכלה.

הנהרות בשפל: פגיעה בשינוע, באנרגיה ובמערכות האקולוגיות

נהרות אירופה, המשמשים כעורקי תחבורה ואנרגיה מרכזיים, נמצאים בשפל היסטורי. בצרפת, כ-16% מהנהרות הוגדרו כיבשים לחלוטין כבר בסוף יוני, ובאזורים מסוימים בדרום המדינה הנתון הגיע ל-22%.

גם מצבו של נהר הריין, אחד מנתיבי הסחר המרכזיים באירופה, מעורר דאגה. מפלס המים בו ירד מתחת לרמה המינימלית שנמדדה בבצורת המפורסמת של 1976. בעקבות זאת, אוניות משא נאלצות להפחית משמעותית את כמות המטען שהן נושאות כדי להימנע מעלייה על שרטון. הדבר מוביל לפיזור הסחורות על פני מספר גדול יותר של כלי שיט ומייקר את עלויות ההובלה.

בנהר הדנובה נרשם מפלס המים הנמוך ביותר זה 30 שנה, מצב שהוביל לעצירת ספינות שייט ופגע קשות במגזר התיירות ברומניה ובהונגריה.

הבצורת משפיעה גם על תחום האנרגיה. ייצור החשמל ההידרו-אלקטרי צנח בשל זרימת המים החלשה, ובמקביל טמפרטורת המים בנהרות כמו הריין והמוז עלתה ל-25 מעלות צלזיוס. תנאים אלו מעודדים התפשטות אצות רעילות וגורמים לתמותת דגים המונית.

בהולנד, מדינה המתמודדת באופן מסורתי דווקא עם עודפי מים, הוכרז באופן רשמי על מחסור במים ברמה 2. הרשויות נאלצות להגביל את השימוש בסכרי נהר כדי למנוע חדירת מי מלח מהים אל נתיבי המים המתוקים.

החקלאות נפגעת: חשש לעליית מחירי המזון והחשמל

השלכות הבצורת מורגשות גם בכלכלה. המגזר החקלאי סופג פגיעה קשה, וההערכות מדברות על אובדן של כ-9 מיליון טונות של תבואות ברחבי אירופה.

בצרפת נרשם יבול התירס הגרוע ביותר מזה 50 שנה, וברומניה איבדו חקלאים יותר ממיליון דונם של יבולים.

המחסור בתוצרת החקלאית, לצד השיבושים בשינוע הסחורות בנהרות והירידה בייצור האנרגיה, צפויים להוביל לעליית מחירי המזון והחשמל - פגיעה שתורגש במיוחד בקרב משקי בית בעלי הכנסה נמוכה.

מעבר לנזק לחקלאות, החום הקיצוני גובה מחיר ישיר מהכלכלה. מחקר בבריטניה מצא כי אובדן שעות עבודה בשל עומס חום עלה לכלכלה יותר ממיליארד פאונד.

בנוסף, תנאי היובש יצרו קרקע נוחה לשריפות ענק בצרפת ובספרד, שגרמו לפינוי עשרות אלפי בני אדם והשמידו שטחי יערות נרחבים.

המדענים מזהירים כי המצב הנוכחי באירופה תואם לתרחישים הגרועים ביותר שנחזו לשנת 2050 - נתון שמעיד, לדבריהם, כי משבר האקלים מתקדם מהר ובעוצמה רבה יותר מכפי שנצפה בעבר.

ללא קיצוץ משמעותי בפליטות גזי החממה, מזהירים המומחים, קיצים חמים ויבשים יהפכו לאירועים תכופים שימשיכו לערער את היציבות הכלכלית והסביבתית של היבשת.