וחות הכיבוי בדרום-מערב צרפת המשיכו להיאבק היום (ראשון) לעצור את שריפת הענק שממשיכה להתקדם לעבר בורדו. ״זה בערך 15 קילומטרים מנקודות הכניסה לעיר עצמה״, אמר ראש העיר תומא קזנב. כ-42 אלף הקטאר (כ־420 אלף דונם) עלו באש עד הבוקר, לפי נציבות המחוז, ומאז שפרצה השריפה ביום רביעי פונו 220 אלף בני אדם, באחד ממבצעי הפינוי הגדולים שידעה צרפת.
האש ״תדרוש זמן רב עד שתובא לשליטה״, אמר שר הפנים לורן נונייז בריאיון שפורסם היום בעיתון ״לה טריביון״, והבהיר כי כל עוד לא נבלמה, לא יורשו התושבים והתיירים שפונו לשוב לבתיהם.
בכיר במערך הכבאות הצרפתי מסר לסוכנות AFP כי החום שפולטות הלהבות מייצר מערבולות רוח שהפכו את השריפה ל״בלתי צפויה ובלתי ניתנת לשליטה". הצבא הצרפתי שלח 1,500 חיילים לסייע למאות הכבאים המותשים הנאבקים בלהבות זה ימים.
הפינויים ההמוניים הואצו ביום שישי, לאחר שמעל עמוד העשן הענק התפתחה תופעה שמעולם לא תועדה בצרפת. ״בפעם הראשונה בצרפת התמודדנו עם סופות אש", אמרה נציבת המחוז סופי ברוקה, בהתייחסה לענן שמנהל שירותי הכיבוי במחוז, מארק ורמולן, כינה ״סופת אש״ - תופעה בה כתוצאה מהחום העצום נוצרות מערבולות רוח המאיצות את התפשטות האש.
יותר מ־50 אלף בני אדם נוספים קיבלו הוראה לעזוב את היישובים שסביב בורדו. התפשטות האש הובילה לסגירת קטע באורך 60 קילומטרים בכביש המהיר A63, המחבר בין בורדו לגבול ספרד, כך מסרו הרשויות האזוריות, וחברת הרכבות הצרפתית הפסיקה את תנועת הרכבות דרומית לעיר.
מדובר באחת השריפות הגדולות שידעה צרפת מאז מלחמת העולם השנייה, כאשר השריפה הגדולה שפרצה במדינה ב־1949 כילתה כ־50 אלף הקטאר. בשריפות השונות בדרום-מערב המדינה נמלטו עד כה כ־250 אלף בני אדם מבתיהם וממחנות נופש.
בספרד השכנה אמר ראש הממשלה פדרו סאנצ׳ס היום, בביקור במחוז אווילה שממערב לבירה מדריד, כי ״לפנינו שעות מורכבות, אך העדכון שקיבלנו כאן מלמד שהלילה היה חיובי מאוד מבחינת התקדמות השריפה, בלימתה ומאמצי הכיבוי״. לפי סוכנות הידיעות AFP פונו כ־75 אלף בני אדם מבתיהם, מהם כ־60 אלף בסביבות הבירה וכ־15 אלף במחוז קסטיון שבחבל ולנסיה, שם פרצה חזית אש חדשה.
בסך הכל יותר מ-110 אלף בני אדם פונו מבתיהם או נדרשו להסתגר בהם, בהם יותר מ-95 אלף במחוזות מדריד, אווילה וטולדו. רוחות עזות מאיימות לדחוף את הלהבות דרומה.
ממשלת ספרד הכריזה ביום חמישי על מצב חירום לאומי במחוז מדריד ובמחוז אווילה, והעבירה את ניהול המשבר ליחידת החירום הצבאית. אמש הורחבה ההכרזה גם למחוז טולדו, לאחר שהלהבות התקדמו לעבר העיירה אלמורוקס שבגבול בין שני המחוזות.
בשריפה אחרת, סמוך לוולנסיה, אותרה ברכב גופתו של גבר בן 78 לאחר שהכבאים השתלטו על הלהבות באזור.
מדינות אירופה התגייסו לעזור לשתי המדינות להיאבק בשריפות: בספרד פועלים מטוסי כיבוי מאיטליה ומפורטוגל, כ־120 כבאים יער פורטוגלים הוצבו במחוז אווילה, והרשויות אישרו הצעה טורקית לשני מטוסי כיבוי נוספים. צרפת הפעילה את מנגנון ההגנה האזרחית של האיחוד האירופי וקיבלה מטוסי כיבוי ומסוקים כבדים מקרואטיה, פורטוגל, שוודיה, צ׳כיה, סלובקיה, גרמניה ושווייץ, וכן צוות כיבוי יערות מרומניה.
השריפות פורצות על רקע גל חום כבד הפוקד את מערב אירופה. ביולי הזה עמדה הטמפרטורה הגבוהה הממוצעת באזור אקיטן על 32.2 מעלות, 7.3 מעלות מעל הממוצע לחודש בשנים 1961 עד 1990, כך לפי רויטרס. בנוסף לחות הקרקע בצרפת נמוכה מאי פעם בשלב כה מוקדם של הקיץ ומתקרבת לשפל שנמדד אי פעם, כך לפי שירות המטאורולוגיה הצרפתי.
