אחרי פגישה עם המלך: אנדי ברנהאם ראש ממשלת בריטניה

אנדי ברנהאם נכנס היום (שני) באופן רשמי לתפקידו כראש ממשלת בריטניה השביעי בתוך עשור, ובנאום הבכורה שלו מחוץ למספר 10 בדאונינג התחייב לשבור את מעגל אי-היציבות שאפיין את הפוליטיקה הבריטית ולהביא את ״השינויים הגדולים ביותר ב-40 השנים האחרונות״.

ההבטחות של "מלך הצפון" - והעמדה ביחס לישראל: אנדי ברנהאם | פרופיל

עוד קודם לכן, נשא סטארמר את נאום הפרידה שלו מחוץ לדאונינג 10, לקול מחיאות כפיים של תומכיו ואנשי צוותו. ״עבודתי הושלמה״, אמר, וסיפר כי הוביל את הלייבור ״מתבוסה היסטורית ב-2019 לניצחון גורף ב-2024״. הוא הוסיף כי היה ״זכות חיי״ לשרת כראש ממשלה, ומנה את מה שהציג כהישגי ממשלתו - צמצום עוני ילדים, ירידה בהגירה, חיזוק ההגנה ושיפור מעמדה הבינלאומי של בריטניה.

הוא הוסיף כי בריטניה ״חזקה והוגנת יותר מכפי שהייתה לפני שנתיים״. סטארמר, הזהיר כי ״אנו חיים בעולם שבו אויבינו לא יירתעו מדבר כדי לפלג אותנו״ - בין היתר בשל ״נחישותנו הבלתי מתפשרת למען העם האמיץ של אוקראינה״. הוא איחל בהצלחה ליורשו וסיים: ״אני עוזב ברוח טובה, עוזב בחיוך, וגאה בכל מה שהשגנו״.

חילופי השלטון התנהלו לפי כללי הטקס: סטארמר עשה את דרכו מרחוב דאונינג אל ארמון בקינגהאם, שם הגיש למלך את התפטרותו בפגישה קצרה. ״סר קיר סטארמר קיים הבוקר פגישה עם המלך והגיש את התפטרותו מתפקיד ראש הממשלה, שהוד מלכותו קיבל״, נמסר מהארמון.

זמן קצר לאחר מכן, הגיע ברנהאם בעצמו לארמון, נפגש עם המלך והתבקש להרכיב ממשלה. ״הוד מלכותו קיבל את הנכבד אנדרו ברנהאם וביקש ממנו להקים ממשלה חדשה. ברנהאם קיבל את הצעת המלך״, נמסר מהארמון. בכך הפך ברנהאם רשמית לראש הממשלה ה-59 בתולדות בריטניה.

"לא היינו טובים מספיק"

בנאומו הראשון, שנשא מאחורי מיקרופון בלבד וללא פודיום - מחווה מכוונת לסגנון הישיר שאפיין אותו במנצ'סטר - פנה ברנהאם לציבור. ״אני יודע שאנשים בבית נמאס להם מהפוליטיקה. אני שומע אתכם״, אמר. ״לא היינו טובים מספיק, ואנחנו חייבים להשתפר. וכך יהיה״. הוא קרא לדורו הפוליטי ״להעלות הילוך״ ולהוכיח לעולם ש״בריטניה מסוגלת לשוב ולייצב את עצמה״.

ברנהאם תלה חלק ניכר מבעיות בריטניה ב״פניות הלא נכונות״ של שנות ה-80 - ריכוז הכוח בידי לונדון, ההפרטה והדה-תיעוש, שממנו, לדבריו, אזורים שלמים במדינה לא התאוששו עד היום. ברוח ה״מנצ'סטריזם״ שלו התחייב ״להוציא את הכוח מכאן ולהעביר אותו לכל מיקוד דואר במדינה״, לבנות ״כלכלה חדשה״ שתחזיר לידי הציבור את התשתיות החיוניות במדינה ולתעש מחדש את בריטניה תוך ״תמיכה בתעשייה הבריטית״.

את הכינוי ״מלך הצפון״ רכש ברנהאם עוד כראש עיריית מנצ'סטר רבתי, כשבתקופת הקורונה התעמת חזיתית עם הממשלה בווסטמינסטר על גובה הפיצויים לעסקים בעירו. הוא הצליח לטבוע את המושג ״מנצ'סטריזם״ שמזוהה עמה - העברת כוח מהמרכז אל השלטון המקומי - שאותה הוא מבקש לקחת רחוק יותר מסטארמר, עד כדי כוונה להעביר חלק ממשרד ראש הממשלה למנצ'סטר, אותו הוא מכנה ״דאונינג 10 צפוני״.
הדרך ללונדון

הדרך של ברנהאם מלשכת ראש עיריית מנצ'סטר אל דאונינג 10 נסללה במהירות מסחררת. סטארמר, שנכנס לתפקיד לפני שנתיים בניצחון היסטורי, איבד במהירות את אמון הציבור כשפרשיות שונות צצו בזו אחר זו, ולמרות הישגים מסוימים נתפס כמנהיג מאופק וחסר חזון. הוא הדרדר בסקרים מול ״רפורמה בריטניה״ מהימין הפופוליסטי של נייג'ל פרג', והקש ששבר את גב הגמל היה תבוסת הלייבור בבחירות המקומיות במאי.

אחרי הכישלון בבחירות המקומיות הכריז ברנהאם כי ינסה לחזור לבית הנבחרים דרך מחוז הבחירה מייקרפילד שבצפון-מערב אנגליה - ואחרי שניצח שם בפער גדול על מועמד הרפורמה, ניצחון שנתפס כמבחן ליכולת הלייבור לבלום את פרג', היה ברור שגורלו של סטארמר נחרץ. סטארמר נכנע ללחץ והתפטר מהנהגת המפלגה, וזו התאחדה סביב ברנהאם במהירות שיא - כך שדרכו לדאונינג נסללה ללא קרב.

ברנהאם, בן 56, יליד ליברפול שגדל במשפחה ממעמד הפועלים, למד בקיימברידג' ונבחר לראשונה לפרלמנט ב-2001. עד כמה שברנהאם מבקש להיראות כחיצוני ל״אליטה של ווסטמינסטר״, ומקפיד לוותר על העניבה לטובת טי-שרט שחור, הוא דמות ותיקה למדי בפוליטיקה הבריטית שמילאה שורה ארוכה של תפקידים בלונדון.

הוא טיפס במהירות בשורות הלייבור תחת ראשי הממשלה טוני בלייר וגורדון בראון, עד שמונה ב-2009 לשר הבריאות. פעמיים התמודד על הנהגת המפלגה, ב-2010 וב-2015, ובשתי הפעמים הפסיד. ב-2017 עזב את ווסטמינסטר לטובת ראשות עיריית מנצ'סטר רבתי - שממנה הגיע כעת ישירות אל מוקד הכוח של הפוליטיקה הבריטית.

הוא אוהד מושבע של אברטון, הוא זכה לכבוד גם מאוהדי היריבה ליברפול בזכות מאבקו לטיהור שמם של אוהדי המועדון מאחריות לאסון הילסבורו. עם השנים נטה שמאלה, וכיום הוא נחשב ל״שמאל-רך״ - משמאל לסטארמר, אך הרחק מ״השמאל-הקשה״ של ג'רמי קורבין, שאותו גירש סטארמר מהמפלגה.

הגדיר את ניצחון נתניהו כ"מדכא"

בזירת החוץ הבהיר ברנהאם כי שיחות הטלפון הראשונות שלו כראש ממשלה יהיו עם נשיא ארה״ב דונלד טראמפ ועם נשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי. הוא הבטיח לגבות את המנהיג האוקראיני ״במאה אחוז״, כפי שעשה קודמו סטארמר.

בסוגיה הישראלית - כמעט היחידה בתחום החוץ שבה התבטא במפורש - דחה ברנהאם באופן מופגן את הקו שהוביל קודמו סטארמר. בסרטון שפרסם ברשתות בתחילת החודש התנצל על תמיכת הלייבור בפעולה הצבאית של ישראל בפתח המלחמה בעזה, כינה את סבל תושבי הרצועה ״כתם על המצפון הקולקטיבי שלנו״, וטען כי ״ישנן ראיות הולכות וגוברות לכך שנראה שבוצעו פשעי מלחמה״ - אף שנמנע מלהגדיר זאת ״רצח עם״.

באותו סרטון הבטיח לבחון סנקציות נוספות ואיסור על סחר עם ההתנחלויות ביהודה ושומרון, וטען כי ממשלת נתניהו ״מנסה להפוך את פתרון שתי המדינות לבלתי אפשרי״.
עם זאת, ברנהאם רחוק מלהיות ״אנטי-ישראלי״. הוא אמנם מבקר חריף של ממשלת ישראל - את ניצחון נתניהו ב-2015 הגדיר כ״מדכא״ - אך הוא תומך ותיק של קבוצת ״ידידי הלייבור למען ישראל״, התנגד לתנועת החרם BDS, וגינה בתוקף את טבח 7 באוקטובר.

עוד היום צפוי ברנהאם להכריז על הרכב ממשלתו, כשההחלטה הרגישה ביותר היא זהות שר האוצר. צוותו שמר את הפרטים חסויים כמעט לחלוטין.

עוד לפני שיתפנה לפוליטיקה ממתינה לו אחת המשימות הראשונות של התפקיד: ככל ראש ממשלה נכנס, יידרש ברנהאם לכתוב בכתב ידו את ״מכתבי המוצא האחרון״ - ארבעה מכתבים זהים למפקדי צוללות הגרעין של בריטניה, ובהם הוראה סודית כיצד לפעול אם מתקפה גרעינית תשמיד את המדינה ואת הנהגתה.

האפשרויות המקובלות: להורות על תקיפת נגד גרעינית, להימנע מתגובה, להותיר את ההכרעה בידי מפקד הצוללת, או להורות לה לחבור לכוחותיה של בעלת ברית דוגמת ארה"ב או אוסטרליה. המכתבים נכתבים לאחר תדריך על עוצמת הנשק הגרעיני, נשמרים חתומים על הצוללות מבלי שייקראו, ומושמדים בתום כהונתו של ראש הממשלה.