העיתונאי שניבא את המשבר הכלכלי והקורונה בתחזית חדשה: "אני חרד באמת"

אם רוברט פסטון מזהיר מפני אסון כלכלי, כנראה שכדאי להקשיב. העורך הפוליטי הוותיק של רשת ITV הבריטית, שזקף לזכותו את החיזוי של המשבר הפיננסי ב-2008 ואת חומרתה של מגפת הקורונה, משמיע כעת נבואת זעם חדשה - והפעם, על מהפכת הבינה המלאכותית (AI).

בראיון חדש שהעניק למגזין ה"רדיו טיימס", הסביר פסטון בן ה-66 כי הוא מוצף כיום באותן תחושות אימה שליוו אותו לפני קריסת הבנקים הגדולה. "אני חרד באמת מכך שאנחנו עומדים בפני התרסקות פיננסית עולמית חמורה בשנה-שנתיים הקרובות", התריע. "מוזרם סכום בלתי נתפס של כסף לבניית חוות שרתים ותחנות כוח עבור AI. אנחנו רואים בשווקים התרגשות חסרת נשימה שמזכירה את סוף שנות ה-20 של המאה הקודמת".

בועת ה-AI לקראת פיצוץ?

לטענתו, ההייפ העצום סביב הטכנולוגיה מנותק מהמציאות הכלכלית. "אני חושש שהרווחים לא יסופקו בקנה מידה שיצדיק את כל ההשקעה הזו", מסביר פסטון. "עסקים יפשטו רגל, המשקיעים ייבהלו, ואנחנו נחווה זעזוע משמעותי בשוק".

אך גם אם תשתיות ה-AI ישרדו את הקריסה הפיננסית, פסטון מזהיר מבעיה עמוקה אף יותר: השמדת כוח העבודה האנושי, שתהיה שוות ערך בהשפעתה למהפכה התעשייתית. לדבריו, הרובוטים והבינה המלאכותית יחליפו מספרים עצומים של עובדים, מבלי שייווצרו מספיק משרות חלופיות שגרתיות.

"איך אנשים יחיו?", הוא תוהה, ומתאר אפקט דומינו הרסני: "אם המוני אדם יאבדו את עבודתם, איש לא ישלם מס הכנסה. הממשלה לא תוכל לממן שירותים ציבוריים - והחברה פשוט תקרוס".

היסטוריה של נבואות מדויקות

פסטון מסביר שהוא לא מבין מדוע הציבור וההנהגה נוטים להתעלם מאזהרותיו בזמן אמת. "באביב ובקיץ של 2007 הזהרתי שמה שקורה במגזר הבנקאי יגרום נזק עצום לכולנו", הוא נזכר בימיו ככתב ה-BBC. "המון פוליטיקאים ואנשי פיננסים בסיטי של לונדון כתבו לרשת שאני זורע פאניקה וצריך להשתיק אותי".

הדפוס חזר על עצמו בסוף 2019, כשהנגיף המסתורי הופיע בסין (מדינה אותה הכיר היטב מיצירת סרטים דוקומנטריים): "אמרתי לכל מי שהיה מוכן להקשיב בממשלה - 'זה נראה רציני'".

אזהרותיו של פסטון (שבימים אלה מקדם מותחן פרי עטו בשם "מתג ההרג", העוסק בטכנוקרטים ובבינה מלאכותית זדונית) מצטרפות לקולות נוספים בתעשייה. רק לאחרונה הצהיר דניאל קוקוטאג'לו, חוקר בכיר לשעבר ב-OpenAI, כי הבינה המלאכותית תהפוך ל"סופר-אינטליגנציה" שתותיר את בני האדם ללא תעסוקה, מכיוון שתהיה "טובה, מהירה וזולה יותר" מאיתנו.

למרות התחזית הקודרת, פסטון מתעקש שהוא למעשה "אופטימיסט גדול". לטענתו, בחינת התרחישים הדיסטופיים האפשריים והעלאתם לסדר היום היא דרך הפעולה הטובה ביותר כדי "למנוע מהם להתרחש במציאות".