מעל ל-10,000 מקרי מוות: המחיר הכבד של גל החום הקיצוני באירופה

גל החום החריג שפגע באירופה הקיץהגיע מוקדם מהרגיל ובעוצמה גבוהה במיוחד, והוביל ככל הנראה לעלייה משמעותית בתמותה ברחבי היבשת. נתונים ראשוניים מצביעים על יותר מ־10,000 מקרי תמותה עודפת בשיא גל החום, כאשר התמונה המלאה טרם התבררה.

מומחים מדגישים כי רבים ממקרי המוות הקשורים לחום כלל אינם נרשמים ככאלה. כך למשל, התקף לב שעלול להיגרם מחשיפה לחום קיצוני, בעיקר בקרב קשישים או אנשים עם מחלות רקע, עשוי להופיע בתעודת הפטירה כהתקף לב בלבד, ללא אזכור תנאי מזג האוויר.

ההערכות מבוססות על מדד תמותה עודפת - הבוחן את הפער בין מספר מקרי המוות הצפוי בתקופה מסוימת לבין מספר מקרי המוות שנרשם בה בפועל. בסוף חודש יוני, כאשר מדינות רבות באירופה חוו טמפרטורות שיא, נרשמה קפיצה חריגה במדד.

הנתונים חריגים

מרכז יורו-מומו (EuroMOMO), המנטר נתוני תמותה בעשרות ממדינות אירופה, העריך כי בשבוע שהסתיים ב־28 ביוני נרשמו 14,260 מקרי תמותה עודפת מכלל הסיבות. מתוך אלה, יותר מ־12 אלף היו בני מעל ל-65. באותו שבוע נרשמו בסך הכול 84,583 מקרי מוות, בעוד שבשבועות שלפניו ואחריו הנתונים היו נמוכים משמעותית. המומחים מסבירים כי כיוון ואין הסבר ברור אחר שיכול להסביר את העלייה החריגה בתמותה - ההערכה היא שמדובר בהשפעה ישירה של גל החום שפגע במספר רב של מדינות באירופה.

עוד נמסר כי שיעורי התמותה העודפת הגבוהים ביותר נרשמו בצרפת, בלגיה וגרמניה.

נתוני התמותה במדינות השונות

בצרפתדיווחה רשות בריאות הציבור על עלייה של לפחות 2,000 מקרי מוות הקשורים למזג האוויר במהלך השבוע של ה-22-28 ביוני. זאת במקביל לימים החמים ביותר שנרשמו במדינה, בהם מדד החום הלאומי הגיע ל-30 מעלות צלזיוס. ביותר מ-40% משטח צרפת נרשמו טמפרטורות שיא העולות על 40 מעלות צלזיוס.

בגרמניהייחס מכון רוברט קוך 6,830 מקרי מוות לחום עד תחילת יולי, מהם 6,470 בקרב בני 65 ומעלה. בסוף יוני נמדדה במדינה טמפרטורה של 41.7 מעלות צלזיוס - הגבוהה ביותר מאז החלו המדידות.

בבריטניההעריך השירות המטאורולוגי כי כ־2,700 בני אדם באנגליה ובוויילס מתו מסיבות הקשורות לחום במהלך גלי החום של מאי ויוני. בצרפת דיווחו רשויות הבריאות על לפחות 2,000 מקרי מוות נוספים בשבוע שבין 22 ל־28 ביוני לעומת השבוע שקדם לו, כאשר יותר מ־40% משטח המדינה חווה טמפרטורות של מעל 40 מעלות.

בספרדיוחסו 937 מקרי מוות לעומס החום במהלך חודש יוני. בבלגיה נרשמו 1,747 מקרי מוות עודפים בין 18 ביוני ל־1 ביולי, ואילו בהולנד העריכו הרשויות כי גל החום הוביל ל־480 מקרי מוות עודפים, בעיקר באזורים שבהם נמדדו הטמפרטורות הגבוהות ביותר.

לדברי החוקרים, אירופה חוותה בשנים האחרונות כמה גלי חום קטלניים, אולם שנת 2003 עדיין נחשבת לשנה הקשה ביותר, עם כ־70 אלף מקרי מוות שיוחסו לחום ברחבי היבשת. עוד מציינים המומחים כי שינויי האקלים, הנגרמים בין היתר משריפת פחם, נפט וגז, מגבירים את תדירותם ועוצמתם של גלי החום. עם זאת, הנתונים המוצגים הם הערכות ראשוניות, ומומחים מעריכים כי מספר מקרי המוות הקשורים לחום עשוי להשתנות עם השלמת איסוף הנתונים.