בעקבות שורת מקרי מוות והרעלות קשות של מטיילים ברחבי העולם, ממשלת בריטניה השיקה קמפיין אזהרה חדש מפני אלכוהול מזויף או מזוהם במתנול. במקביל, חוקרים באוסטרליה מפתחים מערכת לייזר שעשויה בעתיד לזהות משקאות מסוכנים עוד לפני פתיחת הבקבוק.
הקמפיין, שנקרא "Know the Signs" - "זהו את הסימנים" - כולל עדויות של ניצולים ושל בני משפחות שאיבדו את יקיריהם. המסר המרכזי הוא שגם כמות קטנה יחסית של מתנול עלולה להיות קטלנית: לפי הקמפיין, כ-30 מ"ל בלבד - כמות הדומה לשוט אחד של משקה - עלולים לגרום למוות.
אזהרות המסע הרשמיות של בריטניה כוללות כיום התייחסות לסכנת הרעלת מתנול ב-29 יעדים ברחבי העולם. למטיילים מומלץ להימנע ממשקאות חינם, ממשקאות זולים באופן חריג, מבקבוקים ללא תווית ומאלכוהול תוצרת בית או כזה שנמכר ברחוב. ההמלצה היא להעדיף בירה, יין ומשקאות ממותגים המוגשים בבקבוקים או בפחיות סגורים.
הרשויות מזהירות כי תסמיני ההרעלה עלולים להופיע רק 12 עד 48 שעות לאחר השתייה. בין הסימנים האפשריים: בחילות, הקאות, סחרחורת, בלבול, קשיי נשימה והפרעות בראייה. במקרה של שכרות חריגה, קושי בנשימה או פגיעה בראייה, ההמלצה היא לפנות מיד לטיפול רפואי.
אחד ממשתתפי הקמפיין הוא קאלום מקדונלד, שנפגע מהרעלת מתנול במהלך טיול בלאוס ב-2024 ואיבד חלק מראייתו. "חשבתי שזה נובע מהתייבשות בגלל החום, וכולם אמרו לי אותו דבר", סיפר ל-BBC.
פחות מיומיים לאחר ששתה בבר בלאוס, החל מקדונלד לראות לדבריו "אור מסנוור כמו קליידוסקופ". מאז נותר עם פגיעה קבועה בראייה. "כנראה שהייתי היום במצב אחר אילו ידעתי על הסכנה", אמר.
"היא חשבה שזה רק הנגאובר"
מרגרט מקי, שבתה קירסטי מתה מהרעלת מתנול במהלך חופשה בבאלי, סיפרה כי הזיהוי המאוחר של ההרעלה עלול להיות קטלני. "קירסטי חשבה, כמו רבים מהנפגעים, שזה רק הנגאובר ושהיא פשוט תלך לישון", אמרה. "אבל בהרעלת מתנול המצב רק מחמיר".
גם האנה-מיי גריסלי, שחברתה סימון וייט מתה לאחר ששתתה אלכוהול מזוהם בלאוס, הזהירה כי לעיתים אין כל סימן מוקדם לכך שהמשקה מסוכן. לדבריה, אם אדם מרגיש שמשהו אינו כשורה לאחר שתיית אלכוהול, עליו לפנות מיד לטיפול רפואי.
הלייזר שעשוי לזהות את הסכנה מראש
במקביל לקמפיין הבריטי, חוקרים מאוניברסיטת אדלייד שבאוסטרליה מפתחים טכנולוגיה שעשויה לאפשר בדיקה מהירה של בקבוקי אלכוהול סגורים. לפי תאגיד השידור האוסטרלי, המערכת מבוססת על קרן לייזר שמסוגלת לזהות מתנול דרך דופן הבקבוק, בלי לפתוח אותו.
החוקרים הצליחו לזהות גם ריכוזים נמוכים מאוד של מתנול, החל מ-0.2%, ללא תלות בצבע הבקבוק או בסוג המשקה. לדבריהם, הטכנולוגיה פועלת בין היתר בוויסקי, וודקה וטקילה.
אנה קריצינגר, דוקטורנטית בצוות המחקר, הסבירה כי קרן הלייזר מעוצבת כך שתוכל לעבור דרך הזכוכית ולהתגבר על ההפרעות שהיא יוצרת. שינוי קל באורך הגל מאפשר לזהות גם כמויות קטנות של מתנול בתוך המשקה.
ד"ר ראלף מותהאן, אחד החוקרים, אמר כי המטרה היא להפוך את המערכת למכשיר נייד שיוכל לשמש במזקקות, בברים ובמעברי גבול. לדבריו, מכשיר כזה עשוי בעתיד לאפשר בדיקה של בקבוקים לפני שהם מגיעים לצרכנים ולסייע באיתור משקאות מזויפים או מזוהמים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו