אנדי ברנהאם נבחר לעמוד בראש מפלגת הלייבור - וזה לא חדשות טובות ישראל

אנדי ברנהאם כמנהיג הוכתר היום (שישי) כיושב ראש מפלגת הלייבור בטקס חגיגי בלונדון. זאת בעקבות נפילתו הפוליטית המפתיעה והמהירה של ראש הממשלה היוצא, סר קיר סטארמר, שנאלץ להתפטר לאחר שנתיים בלבד בתפקיד בלחץ חברי מפלגתו.

במסיבת העיתונאים שהתקיימה בבירה הבריטית אמר: "אני מוכן. אני מבטיח להעביר את הכוח מהשלטון לעם. מסעי לבמה הזו היום החל באפריל 2009, המדינה הזו לא פועלת עבור מעמד הפועלים, היא הפנתה את גבה אליהם". והמשיך "אתן לבריטניה את תקוותה בחזרה".

שבוע שעבר, התנצל מנהיג הלייבור החדש וראש הממשלה המיועדת על תמיכתה של ממשלת הלייבור בראשותו של סטארמר בפעולה הצבאית הישראלית בתחילת המלחמה בעזה, כינה את סבל האוכלוסייה האזרחית שם ״כתם על המצפון הקולקטיבי שלנו״, והצהיר כי יפעל להטלת סנקציות נוספות על ישראל - לרבות איסור אפשרי על סחר בסחורות מיהודה ושומרון.

מליברפול וקיימברידג' – ללב הפוליטיקה הבריטית

ברנהאם נולד בליברפול וגדל במשפחה קתולית חמה ממעמד הפועלים, אביו היה מהנדס תקשורת ואמו פקידת קבלה. הוא ואחיו היו הדור הראשון במשפחתם ש/רכשו השכלה גבוהה, ברנהאם התקבל ללימודים באוניברסיטת קיימברידג' היוקרתית.

את דרכו המקצועית החל כעיתונאי במגזינים מקצועיים, ובהמשך הפך לחוקר ויועץ של פוליטיקאים בלייבור. בשנת 2001 נבחר לראשונה לפרלמנט וטיפס במהירות בסולם הדרגות תחת ראשי הממשלה טוני בלייר וגורדון בראון, כאשר האחרון אף מינה אותו לשר הבריאות ושר התרבות.

רגע מכונן בקריירה שלו נרשם בשנת 2009, כאשר ספג קריאות בוז בטקס זיכרון לאסון האצטדיון בהילסבורו (בו נמחצו למוות 97 אוהדי כדורגל של ליברפול). בעקבות המפגש עם המשפחות השכולות, שהתמודדו עם טיוח משטרתי ארוך שנים, הפך ברנהאם לאקטיביסט בולט עבורן בפרלמנט. הוא סייע בדחיפת חקירה חדשה, בהשגת התנצלות רשמית, וקידם חוק המחייב גילוי נאות ואמירת אמת מצד אנשי ציבור באסונות לאומיים.

"מלך הצפון": המהפך של מנצ'סטר

לאחר שהלייבור איבדה את השלטון ב־2010, ברנהאם התמודד פעמיים על הנהגת המפלגה (ב־2010 וב־2015) אך הפסיד. ב־2017 הוא קיבל החלטה דרמטית: לעזוב את הפרלמנט ולרוץ לראשות עיריית מנצ'סטר רבתי.

כראש עיר, ברנהאם הפך למותג. הוא החליף את החליפות והעניבות בג'ינס וטי-שירט כהה, דיבר בפתיחות על אהבתו ללהקות מקומיות כמו "אואזיס" ו"הסמית'ס", ואף תיקלט במסיבות. תחת הנהגתו, העיר חוותה תנופת בנייה אדירה, והוא זכה לשבחים רבים לאחר שהחזיר את מערכת התחבורה הציבורית הכושלת של העיר לפיקוח ציבורי ושיפר אותה ללא היכר.

בזמן מגיפת הקורונה הפך ברנהאם למנהיג לאומי אלטרנטיבי כאשר תקף את ראש הממשלה דאז, בוריס ג'ונסון, על גישה שלדבריו הייתה "לונדון-סנטרית" והענישה את ערי הצפון. בתקופה זו זכה לכינוי המפורסם "מלך הצפון" (בהשראת "משחקי הכס"), ששיקף הן את נאמנותו לאזור והן את שאיפותיו הפוליטיות לעתיד.

חזרה לדאונינג 10

ברנהאם תמיד הודה כי העבודה שלו בממשל המרכזי בלונדון היא "עסק לא גמור". ההזדמנות שלו הגיעה כאשר סטארמר נדחק להתפטר על ידי חברי מפלגתו, שחששו מחוסר הפופולריות שלו בסקרים. כדי להתמודד על ראשות הממשלה, ברנהאם היה צריך לחזור לפרלמנט. חבר פרלמנט מהלייבור התפטר כדי לפנות לו מקום, וברנהאם ניצח בבחירות מיוחדות במחוז מייקרפילד שבמנצ'סטר בהפרש עצום מול מועמד מפלגת הימין "רפורמה", ובכך סלל את דרכו חזרה לפסגה הבריטית.

בתוך כך, ראש הממשלה היוצא סר קיר סטארמר העניק ראיון פרידה בלעדי לרשת Sky News, ובו התעקש כי הוא עוזב בראש מורם. "אני מסיים את תפקידי כמנהיג הלייבור בידיעה שאני משאיר את המדינה במצב טוב יותר מזה שמצאתי אותה", אמר סטארמר לכתבת הפוליטית בת' ריגבי.

למרות שהודח למעשה על ידי חברי הפרלמנט שלו, סטארמר הדגיש: "אני האדם שהציל את מפלגת הלייבור והניח את היסודות לניצחון שלה בבחירות הכלליות הבאות". עם זאת, הוא הודה כי חברי פרלמנט רבים במפלגתו כבר לא האמינו ביכולתו להוביל אותם למערכת הבחירות הבאה.