רה"מ הבריטי המיועד מאיים בסנקציות על ישראל: "יש ראיות לפשעי מלחמה"

ראש ממשלת בריטניה המיועד אנדי ברנהאם התנצל היום (חמישי) על תמיכתה של ממשלת הלייבור בפעולה הצבאית הישראלית בתחילת המלחמה בעזה, כינה את סבל האוכלוסייה האזרחית שם ״כתם על המצפון הקולקטיבי שלנו״, והצהיר כי יפעל להטלת סנקציות נוספות על ישראל - לרבות איסור אפשרי על סחר בסחורות מיהודה ושומרון.

עבור ברנהאם, שצפוי להיבחר רשמית לראשות הלייבור ב-17 בחודש ולהחליף את קיר סטארמר בראשות הממשלה, הייתה זו ההתבטאות הראשונה ביחס לישראל מאז שהצליח לבסס את מעמדו כיורשו של סטארמר.

״אני יודע שרבים חשים שכשישראל פתחה בפעולה הצבאית בעזה מפלגתי לא הגיבה כמו שצריך, ואני מתנצל על כך״, אמר ברנהאם. ״התגובה שלנו פשוט לא הייתה מספיק טובה יותר מדי פעמים. אנחנו חייבים לעשות טוב יותר״. הוא הוסיף שבריטניה חייבת ״להגביר את הלחץ על ממשלת ישראל״, ואף שנקטה ״כמה צעדים חשובים״, ״בואו נודה על האמת - בריטניה איחרה לקרוא להפסקת אש, וכעת עלינו לחזק את הגישה שלנו״.

ברנהאם האשים את ישראל בהפרת הפסקת האש: ״ישראל ממשיכה להפר את הסכם הפסקת האש והורגת פלשתינים חפים מפשע״. הוא הוסיף כי ״לא מתקבל על הדעת שפלשתינים חפים מפשע, ובכללם ילדים, ממשיכים להיהרג, שעדיין מתחולל שם משבר הומניטרי כשמעט מדי סיוע נכנס, ושהצבא הישראלי ממשיך להרחיב את השטח שהוא שולט בו בעזה״.

עוד הבהיר כי הוא ״תומך  בהגבלות על רישיונות ייצוא נשק כדי לוודא ששום פצצה או כדור בריטיים לא יוכלו לשמש את צה״ל בעזה או בגדה המערבית״, ושיבח צעדים נוספים שבריטניה כבר נקטה - בהם ההכרה במדינה פלשתינית, סנקציות על שרים ישראלים ו״גלים של סנקציות על מתנחלים אלימים ועל הארגונים שתומכים בהם״.

ברנהאם מתח ביקורת גם על אלימות של ישראלים ביהודה ושומרון כלפי פלסטינים ועל המשך הרחבת הבנייה שם, וטען כי ממשלת נתניהו ״מנסה להפוך את פתרון שתי המדינות לבלתי אפשרי… לכן עלינו לעשות יותר, ובכלל זה לבחון סנקציות נוספות - הן על מעורבים באלימות בעזה והן צעדים לאיסור סחר בסחורות מהתנחלויות בלתי חוקיות״, אמר.

לפי ה״גרדיאן״, במשרד החוץ הבריטי כבר בוחנים דרכים למנוע כניסת סחורות ושירותים מההתנחלויות לבריטניה - מבלי לפגוע בסחר הלגיטימי עם ישראל.

הביקורת במפלגה על סטארמר

רה״מ היוצא קיר סטארמר ספג ביקורת קשה מהאגף השמאלי במפלגתו ומחוצה לה על תמיכתו בישראל בתחילת המלחמה וגישתו האוהדת באופן עקרוני, בין השאר בשל ראיון ימים ספורים אחרי מתקפת 7 באוקטובר, שבו אמר שלישראל יש זכות לנתק את החשמל והמים לרצועה. בישראל דווקא נתפס סטארמר כביקורתי כלפי ממשלת נתניהו - בין השאר בהכרה במדינה פלשתינית, בסנקציות נגד שרים ומתנחלים ובאמברגו חלקי על מכירת נשק.

ברנהאם אמנם נמנע מלקבל את הטענה לגבי ״רצח עם״ בעזה, אך טען כי ״יש ראיות הולכות וגוברות לכך שנראה כי בוצעו פשעי מלחמה״. ״הזדעזעתי לחלוטין ממה שראיתי וקראתי על ההרס בעזה״, אמר. ״חייבים לתת דין וחשבון על עומק הסבל שחוו תושבי עזה. בסופו של דבר, זה תפקידם של בתי הדין הבינלאומיים להכריע - לא של הפוליטיקאים״.

עוד התחייב כי יפעל ״עם שותפים בינלאומיים לעצור את הסבל, כדי להבטיח שממשלת ישראל תציית למשפט הבינלאומי, וכדי לשמור על סיכויי פתרון שתי המדינות - כי זו הדרך היחידה לשלום בר קיימא״.

לצד זאת חזר וגינה את מתקפת 7 באוקטובר: ״אני רוצה לחזור על מה שאמרתי בעבר על מעשי חמאס ועל מתקפת הטרור המפלצתית של 7 באוקטובר, שאותה אני מגנה היום באותה תקיפות שגיניתי אותה מיד לאחריה. אני מגנה גם את העלייה במתקפות האנטישמיות המחרידות כאן בבריטניה, ואת אלה שמבקשים לפלג את קהילותינו על ידי פגיעה ביהודים״.

"מלך הצפון" שקרא לניצחון נתניהו "מדכא"

הוא התייחס לפיגוע ביום כיפור בבית הכנסת במנצ׳סטר, בו נרצחו שני יהודים, בזמן שהוא עמד בראשות העירייה: ״חוויתי מקרוב את החרדה בקהילה היהודית שלנו ואת האיום הממשי מאוד… זה לא מתקבל על הדעת, ואנחנו חייבים להמשיך לעקור את האנטישמיות מהשורש בכל רחבי בריטניה״.

״אין סתירה בין גישה של אפס סובלנות לאנטישמיות לבין הדרישה מממשלת נתניהו לתת את הדין. אני תמיד אנקוט גישה הוגנת ומאוזנת, ואגן על מה שנכון״, אמר.

סטארמר הוא זה שהוביל את הלייבור אל מחוץ לתקופת ג׳רמי קורבין וגל שערוריות האנטישמיות שלוותה אליה, גירש את קורבין מהמפלגה, והחזיר אליה את אמונם של מצביעים יהודים רבים. סטארמר גם הוביל את הוצאתה של תנועת ״Palestine Action״ אל מחוץ לחוק והגדרתה כארגון טרור. למרות זאת, במהלך המלחמה הגיעה האנטישמיות בממלכה לשיאים חסרי תקדים.

ברנהאם, בן 56, לשעבר ראש עיריית מנצ׳סטר רבתי המכונה ״מלך הצפון״, נחשב מועמד ״שמאל-רך״ - משמאל לסטארמר אך הרחק מ״השמאל-הקשה״ של קורבין. ביחס לישראל ברנהאם נפרד מהקו של רה״מ ויחד עם ראש עיריית לונדון סאדיק חאן היה מבכירי הלייבור הראשונים שקראו להפסקת אש בעזה.

ביוני 2025 חתם על מכתב שדרש מהממשלה הבריטית להכיר במדינה פלסטינית - מהלך שסטארמר הוביל רק שלושה חודשים לאחר מכן. ב-2015 הצטרף ברנהאם לקבוצת ״ידידי ישראל״ במפלגה והגדיר את תנועת ה-BDS כ״רעילה״, ובאותה שנה כינה את ניצחון נתניהו בבחירות ״מדכא״.