הכלכלה קורסת - והטורקים יוצאים לקניות אצל האויב

יחסי טורקיה-יוון ידעו במאות השנים האחרונות יותר מורדות מעליות. לאחר מאות שנים של מלחמות וכיבושים הדדיים, גם כעת, במצב של אי לוחמה מתוח, מרוץ החימוש בין שתי המדינות בשיאו ועימותים ימיים וכלכליים הן עניין יומיומי. למרות זאת,  אלפי טורקים בולעים את גאוותם הלאומית מדי שבוע ויוצאים לסיורי קניות ביוון - לאחר שהאינפלציה המשתוללת בטורקיה גרמה לעליית מחירים מטאורית במוצרי היסוד בטורקיה.

לפי דוח של הבנק המרכזי הטורקי מה-30 באפריל, האינפלציה במדינה עלתה ל-31% וסל הקניות התייקר בשנה האחרונה ב-40% ורק בחודש האחרון ב-5% נוספים. לפי הדוח, משפחה טורקית בת 4 נפשות צריכה כיום סכום של פי 4 ממשכורת המינימום (כ-600 דולר) רק כדי לגמור את החודש.

המציאות הזו יצרה תופעה חדשה שהתעצמה בחודשים האחרונים: אלפי טורקים יוצאים מדי שבוע לקניות ביוון, שם חלק ממוצרי היסוד, כגון בשר ותוצרת חקלאית, זולים ב-50% ויותר מטורקיה. סוכנויות תיירות טורקיות עלו על הגל, והן מציעות "סיבוב קניות" של יום אחד ברשתות שיווק זולות ביוון. הטורקים נלקחים ומוחזרים באוטובוסים מהגבול הטורקי לערים סמוכות ביוון. העלות: 40 יורו לסיבוב קניות בקוואלה או 60 יורו לעיר המרוחקת אך הגדולה יותר אלכסנדרופולי.

ה"סיורים" מתמקדים ברשת המרכולים הזולה "לידל" ובחנויות הסטוק "ג'מבו". החיסכון מהקניות ביוון - שיכול להגיע למאות יורו בקנייה חודשית גדולה - מגמד את עלות הנסיעה ליוון. הטורקים יוצאים בבוקר, מעמיסים את האוטובוסים בכל טוב יוון, וחוזרים באותו ערב לטורקיה. בחלק מהסיורים משולבים גם ביקור באתרים היסטוריים או בטברנה יוונית.

באשר לוויזה ליוון לאזרחים טורקים - כל עובדי וגמלאי שירות המדינה בטורקיה ובני משפחותיהם (מיליונים רבים) זכאים ל"דרכון ירוק" שמאפשר ביקור קצר במדינות הגוש האירופי ללא ויזה בכלל. אחרים נדרשים לשלם 60-90 יורו לוויזה ליוון, אך הטורקים מצליחים לרוב למצוא חבר או קרוב משפחה עם "דרכון ירוק" שיבצע עבורם את הקניות ביוון.

אך הפלישה הטורקית ליוון לא מסתכמת בקניות במרכולים. יוקר המחיה בטורקיה גרם למצב אבסורדי שבו נופש בטורקיה יקר משמעותית עבור הטורקים מנופש באיים היווניים. ממשלת יוון עלתה על הטרנד והיא מציעה "ויזת אקספרס" לטורקים אותה ניתן לקבל בכניסה ל-7 איים יווניים הסמוכים לטורקיה בעלות של 60 יורו. הטורקים נוהרים בהמוניהם ומחליפים את ה"הכל כלול" של אנטליה ובודרום בטברנות היווניות.

כך, בעוד אנקרה ואתונה מתכתשות ביניהן, מאות אלפי טורקים מצביעים ברגליים, וממלאים את קופתה של האויבת ההיסטורית ממערב במיליארדי יורו.