לשחרר את 'טימי': הלוויתן שהסעיר את גרמניה החל במסע לאוקיינוס האטלנטי

'טימי', לווייתן גדול-סנפיר שנתקע בחופיה הצפוניים של גרמניה וסיפור חילוצו הסעיר את המדינה, שוחרר סוף סוף אל הים הפתוח במפרץ הבלטי לאחר מבצע מורכב. 'טימי' שוחרר הבוקר (שבת) מדוברה עליה הועמס, ועושה כעת את דרכו מהים הצפוני לחופי דנמרק אל האוקיינוס האטלנטי.

הלווייתן נצפה לראשונה תקוע במים רדודים ב-23 במרץ ליד העיר ליבק שבצפון גרמניה ומאז הצליח לחלץ את עצמו ולחזור לעלות על שרטון מספר פעמים. בתחילת אפריל ויתרו הרשויות הגרמניות והודיעו כי לא ניתן להציל אותו, אך ההכרזה עוררה סערה ציבורית שהובילה לאישור תוכנית הצלה במימון פרטי, ביוזמת שני אנשי הון.

הצוותים ניסו במהלך השבועות האחרונים מספר שיטות חילוץ שכשלו: חפירת תעלות בחול שיובילו את הלווייתן למים עמוקים יותר, וניסיון להרים אותו באמצעות כריות אוויר מתנפחות ופונטונים. בעקבות הכישלונות גובשה תוכנית חדשה: להעמיס את 'טימי', השוקל כ-12 טון, על דוברה שהוצפה במי-ים, ולגרור אותה לאורך כ-400 ק״מ - ממפרץ ויסמר שבחוף הים הבלטי, סביב הקצה הצפוני של דנמרק, אל הים הצפוני - מסע שנמשך כארבעה ימים. את המבצע מימנו שני יזמים גרמנים אמידים: ולטר גונץ וקארין ולטר-מומרט.

חילוץ בשידור חי

גרמניה כולה עקבה אחרי האירועים: ערוצי טלוויזיה ואתרי חדשות סיקרו את ניסיונות החילוץ בשידור חי, מעריצים יכלו לעקוב בזמן אמת אחר מיקומו של הלווייתן ומשפיעני רשת תיעדו כל שלב במבצע. ״טימי חופשי! בשעה 9 הוא שחה החוצה מהדוברה״, הכריזה ה״בילד״, ותיארה את תמונות ״טימי״ פולט מזרקות מים מגבו כ״ביי-ביי״ אחרון.

״כשהבטת פעם אחת בעיניו של לווייתן, אתה הופך לאדם אחר״, אמר השר להגנת הסביבה של מדינת מקלנבורג-מערב פומרניה, טיל בקהאוס. ולטר גונץ, אחד היזמים שמימנו את המבצע, סיכם בהתרגשות: ״זו הייתה ההרפתקה הגדולה ביותר בחיי״. שותפתו, קארין ולטר-מומרט, סיפרה ל-AFP כי הלווייתן ״שוחה כעת בכוחות עצמו ובאופן חופשי, ולפחות לעת עתה, בכיוון הנכון״.

למרות השמחה בגרמניה, עתידו של ״טימי״ עדיין אינו ברור: לאחר חודש שבו שהה במים רדודים שריריו נחלשו, כאשר לפניו עוד מסע ארוך לאוקיינוס האטלנטי, אזור המחיה הטבעי שלו.

ביקורת, וקונספירציה

גם עצם רעיון מבצע ההצלה זכה לביקורת. תילו מאק, ביולוג ימי בארגון ״גרינפיס״, אמר: ״אני מאמין שהלווייתן ימות בקרוב מאוד. גם רוצה להעלות את השאלה, מה כל כך נורא בזה? כן, חיות חיות וחיות מתות. החיה הזו ממש, ממש חולה מאוד״.

סיפורו של ״טימי״ הוליד גם גל של תיאוריות קונספירציה ברשת, שטענו בין היתר שהרשויות רוצות שהלווייתן ימות כדי שהמוזיאון הימי יוכל להציג את השלד העצום שלו, שמדובר במזימה ביטחונית, וסרטוני AI נפוצו ברשת. השר בקהאוס תקף את ״תיאוריות הקונספירציה הפראיות״ ואמר שהן ״הסתה לא מועילה״ במצב טעון ממילא.