"צא מהאוטו, מהר", אמר "חתול", הלוחם האוקראיני שליווה אותי בנסיעה מהירה ברחובותיה של העיר חרסון בדרום מזרח אוקראינה. יצאנו בריצה לכיוון בניין סמוך בשעה שהחפץ המזמזם חלף סנטימטרים מעל ראשנו. למזלנו זה היה רחפן "ידידותי", אוקראיני שטס במהירות לכיוון הגדה השנייה של נהר הדניפרו האדיר, סביר שאם היה זה כלי רוסי, היינו נפגעים שניות לפני שהצלחנו לצאת מהרכב.
התקרית הזו התרחשה ביוני של שנת 2023, וזו הייתה הפעם הראשונה שנתקלתי בשימוש ברחפני FPV בשדה הקרב האוקראיני. מאז, כלי הטיס הזעירים, בהם עושה הצבא הרוסי שימוש, הפכו את העיר האוקראינית ששוחררה במחיר דמים כבד, לעיר רפאים ושדה ציד של אזרחים על ידי נחילי רחפנים.
בעוד הרוסים הפכו את הרחפנים לאימת תושבי חרסון, האוקראינים בנו מערך ייצור, הפצה ושימוש צבאי ברחפנים שגבה מחיר דמים בלתי נתפס מהצבא הרוסי בכל חזיתות המלחמה. השימוש בכלי הטיס הקטנים יצר "אזור קטל" בחזית שבו כל תנועה היא סכנת חיים.
הרוסים נאלצו לוותר על תורי השריון והרק"ם ולעבור לתקיפות קלות, בתחילה על אופנועים וטרקטורונים ואחר כך על סוסים ובקבוצות זעירות שנעות רגלית ומנסות להגיע לעמדות האוקראיניות מבליל היות מובחנות.
האוקראינים בנו "פיקוד רחפנים" שחולש על תעשייה מקומית גדולה של רחפנים מכל הסוגים וכן על ייבוא ממדינות כמו סין ומפיץ את הכלים ליחידות לפי מערכת של "ניקוד". ככל ששיעור הפגיעות של המפעילים ברוסי גבוהה יותר, כך יקבלו יותר נקודות וגישה לכמות ואיכות גבוהה יותר של ציוד.
לשירותם של הכוחות הלוחמים באוקראינה עומדים רחפני תצפית, חלקם מצויידים בראייה תרמית לפעילות בלילה, רחפנים מטילים מטעני נפץ ורחפני FPV, שרחפנים חזקים ומהירים מאוד שנושאים מטען נפץ ומתנגשים בעוצמה במטרות אויב.
רחפני FPV החלו את דרכם כרחפני מירוץ לחובבי תעופה זעירה. יכולת התמרון המדהימה והמהירות שלהם מתאימות למגוון פעלולים. אותה יכולת תמרון גם הופכת אותם לקטלניים במיוחד בשדה הקרב. בהתחלה השימוש בהם נעשה באופן מאולתר למדי, כשראש נפץ של רקטת RPG חובר לרחפן והופעל מעוצמת ההתנגשות.
המקרים המתועדים הראשונים התרחשו בשנת 2022 כשהכוחות האוקראיניים חיפשו דרכים להדוף את הכוחות הפולשים הרוסיים שנהנו מיתרון ברור בארטילריה, חיל אוויר וכלי רכב משוריינים.
מאז עברו רחפני ה-FPV שדוגים רבים. מנועים חשמליים חזקים יותר, סוללות עוצמתיות, מצלמות עם ראייה תרמית וראשי נפץ יחודיים המודפסים במדפסות תלת מימד שיפרו לאין ארוך את יכולותיהם ככלי תקיפה.
אך השדרוג הטכנולוגי המשמעותי ביותר היה מעבר לשימוש בכבל סיב אופטי על מנת לנווט את הרחפן, דבר שהעניק לרחפנים חסינות מוחלטת לשיבושים של לוחמה אלקטרונית והפכו אותם למדויקים וקטלניים בהרבה. למעשה, כעת, הרוב המכריע של הנפגעים בשדה הקרב באוקראינה הם כתוצאה משימוש ברחפנים.
מחרסון לבינת ג'בייל
זו בדיוק הנקודה בה נכנסו הרחפנים לשימוש מאסיבי בידי מחבלי ארגון הטרור חיזבאללה. במשך עשרות שנים מחבלי הארגון נודעו במומחיות שלהם בשימוש בטילים מונחים נגד שריון, שנותר כלי הנשק המועדף על הארגון עד שנת 2024. אלא שקטיעת שרשראות האספקה של הטילים היקרים והמתוחכמים מאיראן ומרוסיה בעקבות נפילת משטר אבד הותירה את ארגון הטרור בבעיה בכל הנוגע למצאי הטילים המונחים שלו.
נראה כי הפתרון שמצאו בחיזבאללה הוא הצטיידות והאתנמנות בשימוש ברחפני FPV, בניסיון לחקות את ההצלחה האוקראינית. היתרון הוא ברור, הרחפנים, מוצר מדף אזרחי, זמינים בשוק החופשי וניתן לקנות מכולות מלאות שלהם ודורשים התאמות קלות בלבד על מנת לשאת ראש נפץ. מחירם זול משמעותית בהשוואה לטילי האלמס, יקרי הערך של חיזבאללה והשימוש בהם פשוט.
לכלים הקטנים יש גם חסרונות עבור חיזבאללה, כמובן. מדובר בכלי נשק שמתקשה לחדור שריון עבה כמו זה של הכלים המשוריינים של צה"ל. התכסית ההררית והסבוכה של דרום לבנון גם היא לא תמיד אופטימלית להפעלת הכלים. אבל כמו לצבאות אחרים - דוגמת הצבא הרוסי או זה האוקראיני - גם לצה"ל אין פתרון מקיף ויעיל לאיום שמהווים הרחפנים הקטנים והזריזים.
השאלה האם חיזבאללה יצליח, כמו האוקראינים, לבנות מערך ייצור, דרוג והפצה של רחפנים, על מנת להעמיד אותם לרשותו במספרים הדרושים, היא שתכריע את רמת האיום הצפויה לצה"ל בשדה הקרב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו