עוד מבוכה לבריטניה: סטארמר איים - ספינת הקרב של פוטין התעלמה

לאחר שראש ממשלת בריטניה איים להחרים כלי שייט רוסיים הנתונים תחת סנקציות, הטלגרף הבריטי דיווח אתמול (חמישי) כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין שלח אוניית מלחמה כדי שתלווה אותן בשעה שהן חוצות את תעלת למאנש - במים טריטוריאלים בריטים.

לפי הדיווח, אוניית המלחמה, "אדמירל גריגורוביץ'", ליוותה רביעי בבוקר שני כלי שייט השייכים ל"צי הצללים" בעוד ספינה של חיל הים הבריטי עוקבת אחריה, אך לא עושה דבר. צוות של העיתון שהיה על ספינה במרחק 10 מיילים מהעיר דובר תיעד את אוניית המלחמה חוצה מדרום לחוף הדרומי של בריטניה, בעוד "RFA Tideforce", מכלית עזר של הצי המלכותי, נגררת אחריהם.

האונייה במשקל 3,620 טון, חמושה בטילי נ"מ, טילי שיוט וטילי קרקע-אוויר, שטה בין שתי המכליות הנתונות לסנקציות - ה"יוניברסל" וה"אניגמה" - זמן קצר לאחר 09:00, כשהן פנו מערבה לכיוון פליימות'.

הפעולה הרוסית הגיעה בתגובה להחלטה של קיר סטארמר לפני כחודש, לפיה לחיל הים המלכותי והסוכנות הלאומית למאבק בפשיעה יש רשות לפעול כדי לתפוס ספינות שמבריחות נפט הנועד לסייע לרוסיה במלחמה מול אוקראינה.

סטארמר אמר אז: ״פוטין משפשף את ידיו במלחמה במזרח התיכון משום שהוא חושב שמחירי הנפט הגבוהים יותר יאפשרו לו למלא את כיסיו. זו הסיבה שאנחנו רודפים אחר צי הצללים שלו ביתר שאת, לא רק שומרים על בטיחות בריטניה אלא גם מרעיבים את מכונת המלחמה של פוטין מהרווחים המלוכלכים שמממנים את הקמפיין הברברי שלו באוקראינה״.

ראש הממשלה אף הוסיף כי יפגע ב"צי הצללים" אפילו חזק יותר אם כלי השייט יעברו במים הטריטוריאלים של בריטניה - אך בפועל, מאז ההצהרה לא הוחרם אפילו כלי שייט אחד. אתמול (חמישי), כלי השייט הנתונים תחת סנקציות חצו את תעלת למאנש בליווי ספינת המלחמה, ללא שום בעיה.

לפי מומחים המנתחים את התעבורה הימית באזור, לא פחות מ-300 כלי שייט השייכים לצי הצללים הרוסי הפליגו דרך המים הטריטוריאלים של בריטניה מאז תחילת ינואר 2026. מומחי שייט מוסיפים כי גם אם יפעילו כוח, הבריטים לא יוכלו להחרים כל כלי שייט המשתייך לצי הצללים.

חיל הים המלכותי סופג ביקורות רבות בחודשים האחרונים, ובפרט לאחר המבצע באיראן. לאחר שכטב״מ מתוצרת איראן פגע בבסיס חיל האוויר המלכותי אקרוטירי בקפריסין, HMS דרגון - המשחתת היחידה הניתנת לפריסה של בריטניה - נשלחה למזרח התיכון, אך הגיעה לאחר שלושה שבועות ונאלצה לחזור לנמל עקב בעיות באספקת מים. הנשיא טראמפ כינה את הצי המלכותי ״צעצועים״ ומזכיר ההגנה האמריקני הגסת' גיחך עליו וכינה אותו ״חיל הים המלכותי הגדול והרע״.

הבריטים לא נמצאים במאבק מול הרוסים רק בהקשר של צי הצללים, אלא גם מתמודדים עם החשש שפוטין יורה לכוחותיו לפגוע בכבלים התת-ימיים שבים הצפוני. שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי אמר אתמול (חמישי) כי בריטניה הציבה כלי שייט צבאיים כדי למנוע כל התקפה על כבלים ועל צינורות נפט, וחשף כי צוללות רוסיות שהו ליד המים הטריטוריאלים של בריטניה למשך חודש שלם - תחת מעקב צבאי מלא.

הילי אמר כי כוחות בריטיים ובעלות ברית, כולל נורבגיה, עקבו אחר הפעילות הרוסית כדי להרתיע אותה, והוסיף כי הצוללות עזבו את האזור וכי לא אותרו סימנים לנזק לתשתיות התת-ימיות.

״לנשיא פוטין, אני אומר - אנחנו רואים אותך. אנחנו רואים את הפעילות שלך מעל הכבלים והצינורות שלנו, ועליך לדעת שלא נסבול כל ניסיון לפגוע בהם - יהיו לכך השלכות חמורות״, אמר הילי, ״כוחותינו המזוינים לא הותירו בהם ספק בכך שהם נמצאים תחת מעקב, שתנועותיהם לא היו חשאיות, כפי שתכנן פוטין, וכי ניסיון הפעולה החשאית שלהם נחשף״.

הילי הוסיף כי המבצע הרוסי כלל צוללת תקיפה מדגם אקולה ושתי צוללות מיוחדות מהמנהלה הראשית לחקר ים עמוק (GUGI) של מוסקבה. ״הן נועדו לסקור תשתיות תת-ימיות בזמן שלום, ולחבל בהן בזמן סכסוך״, אמר. בין הכוחות שהשתתפו במבצע הניטור היו אוניית מלחמה, מכלית סיוע ומטוס סיור ימי. הילי ציין כי הצוללות לא נכנסו למים הטריטוריאלים של בריטניה, אלא פעלו באזור הכלכלי הבלעדי שלה ובמימי בעלות הברית.