בהודעה רשמית מטעם ארמון בקינגהאם נמסר הערב (חמישי) כי המלך צ'ארלס החליט לשלול מאחיו, הנסיך אנדרו, את תאריו הנותרים. בנוסף נכתב בהודעה כי אנדרו לא יוכר עוד כנסיך - תואר שניתן לו מלידה על ידי אמם, המלכה אליזבת השנייה - וייקרא מעתה אנדרו מאונטבאטן-ווינדזור. הוא יידרש לעזוב את מעונו הרשמי באחוזת רויאל לודג', לטובת מה שהוגדר כ"מגורים פרטיים".
המהלך מגיע בעקבות חשיפות חדשות בנוגע לקשריו של אנדרו עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין, והטענות שהועלו נגדו על ידי אחת מקורבנותיו, וירג'יניה רוברטס ג'ופרה.. אנדרו (65) הוא השמיני בסדר הירושה לכתר הבריטי. מאז התפוצצות הפרשה הופעל לחץ גובר על הארמון להדיח את אנדרו, שוויתר מוקדם יותר החודש על השימוש בתואר דוכס יורק.
"צעדים אלו נחשבים הכרחיים, על אף שהוא ממשיך להכחיש את ההאשמות נגדו", נמסר מהארמון. "הוד מלכותם מבקשים להבהיר כי מחשבותיהם ואהדתם העמוקה נתונות ויישארו נתונות לקורבנות ולניצולים מכל צורה של התעללות".
אנדרו, ששירת כקצין בצי הבריטי במלחמת פוקלנד בתחילת שנות ה-80, פרש מתפקידים ציבוריים ב-2019 בעקבות חשיפת קשריו עם אפשטיין. ב-2022 הוא הופשט מרוב תואריו ולא מילא עוד תפקידים מלכותיים. באותה שנה הוא הגיע להסדר משפטי עם ג'ופרי, שטענה שקיים עמה יחסי מין כשהייתה בת 17. אנדרו הכחיש את טענותיה, והשניים הגיעו להסדר משפטי מבלי שאנדרו הודה במעשים.
מוקדם יותר החודש הודיע אנדרו בהצהרה רשמית כי ״בהתייעצות עם המלך, ועם משפחתי הקרובה והרחבה, הגענו למסקנה שההאשמות המתמשכות נגדי מסיחות את הדעת מעבודתו של הוד מלכותו ושל המשפחה המלכותית״.
ג'ופרי התאבדה באפריל השנה, אך השבוע יצא לאור ספר זיכרונותיה שהושלם לפני מותה. הספר, בשם ״ילדה של אף אחד: זכרונות של שורדת התעללות ומאבק לצדק״, נכתב בשיתוף העיתונאית איימי וואלס. הספר חושף פרטים חדשים לגבי ההאשמות שהעלתה ג'ופרי לאורך 16 שנה נגד אפשטיין, שותפתו גיליין מקסוול ועל המפגשים עם הנסיך אנדרו.
קטעים מהספר שפורסמו בעיתון ״גרדיאן״ חושפים תיאורים מפורטים של שלושה מפגשים לכאורה בין ג'ופרי לבין אנדרו. "הוא היה ידידותי, אבל עדיין הייתה בו תחושת זכאות - כאילו האמין שלקיים איתי יחסי מין זו זכות מולדת עבורו״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו