מסגד הוצת בבריטניה: "האנשים האלו הגיעו עם כוונה מלאה לגרום מקסימום נזק"

מסגד במחוז מזרח סאסקס הוצת אמש (שבת) כשבתוכו שני אנשים, השריפה פגעה גם ברכב שחנה מול המבנה, לא דווחו על נפגעים במקרה.שני חשודים שעטו כיסוי פנים, ניסו תחילה לפרוץ את דלתות המסגד לפני ששפכו דלק על מדרגות המבנה והציתו את המקום. המשטרה הודיעה כי האירוע ייחקר כפשע שנאה.

מנהל המסגד תיאר את אירועי הערב: ראש המסגד וחבר קהילה שהגיע להתפלל, שניהם בשנות ה-60 לחייהם, ישבו יחדיו לאחר תפילת הערב ושתו תה לפתע שמעו קול פיצוץ חזק ונמלטו מהבניין כשלהבות חוסמות את הכניסה הראשית. מצלמות אבטחה צילמו שני רעולי פנים מנסים לפרוץ פנימה ואז שופכים דלק על המדרגות ומציתים את המקום, מה שפגע גם במכוניתו של ראש המסגד שחנתה ליד. לא ברור אם המציתים ידעו על האנשים בתוך המבנה.

"הם יכלו למות" אמר מנהל המקום ל CNN, "האנשים האלו הגיעו עם כוונה מלאה לגרום מקסימום נזק". ותיאר "ראש המסגד רעד כולו ושכן יצא לרחוב בוכה. כולם מבוהלים. אם מישהו מסוגל לעשות את זה, אני לא יודע מה יקרה הלאה".

המשטרה הודיעה על כוונתה לחקור את האירוע כפשע שנאה וכלי התקשורת הבריטי "סקיי ניוז" דיווח כי החקירה "מתקדמת בקצב מהיר", ואף הגבירה את הנוכחות המשטרתית באזור כדי לספק לתושבי המקום תחושת ביטחון. מפקחת המשטרה קארי בוהאנה אמרה כי "אנחנו מבינים את החששות שהאירוע גרם לחברי הקהילה, ואת ההשפעה שיש לו על הקהילה המוסלמית כתוצאה מכך". והוסיפה "משטרת סאסקס נוקטת בגישה של אפס סובלנות לפשעי שנאה ואין מקום לשנאה ברחבי המחוז".

המסגד יחסית קטן ונפתח לפני ארבע שנים בלבד, הוא בית לעד חמישה עשר מתפללים שמתכנסים יחד לתפילות ערב. אחרי התפילה ביום שבת, ראש המסגד נשאר לכוס תה עם אחד המתפללים. "הם אנשים מבוגרים וזה מה שהם בד"כ עושים" אמר מנהל המסגד, "זה מקום מאוד ידידותי עם אווירה שלווה". זוהי אינה הפעם הראשונה שהמסגד היה נתון למתקפה איסלאמופובית, אוגוסט שעבר נזרקו ביצים על המסגד ואנשים צעקו קללות גזעניות לעבר העוברים ושבים. אמר המנהל, "לא ציפינו למתקפה כזו. הקהילה לא מרגישה בטוחה".