מאז המלחמה הקרה, פגישות בין מנהיגי ארה"ב ורוסיה תמיד היו אירוע עם פוטנציאל להפוך לנקודות מפנה, וגם זו שתתקיים היום (שישי) באלסקה בין דונלד טראמפ לבין ולדימיר פוטין אינה שונה מכך. הפעם, שיעור חשיבותו של המפגש מתחרה רב בסיכוי שהוא ייכשל.
הסיבה לכך היא ששני האישים מגיעים אל הבסיס אלמנדורף-ריצ'רדסון באלסקה עם מטרות שונות: טראמפ נשמע נחוש לסיים את המלחמה באוקראינה ולסגור עסקה שתביא לכך, פוטין רוצה לכל הפחות לאפשר את המשך המלחמה שלו באוקראינה ("מבצע צבאי מיוחד", בדיאלקט של הקרמלין) לשם כך הוא צריך להשיג באלסקה תוצאה שלא תקשה על כך, כלומר למנוע פיצוץ ביחסים עם טראמפ.
בכמה במובנים, פוטין הרוויח עוד לפני שכף רגלו דרכה באלסקה. עצם העובדה שהשיג ללא כל תנאי מקדים פגישה עם נשיא ארה"ב אחרי, שלוש וחצי שנות של מלחמה נפשעת, היא כבר הישג שמגדיל את הלגיטימציה שלו.
גם הבחירה של אלסקה כמקום לאירוח הפסגה שיחקה לידיו, מכמה סיבות, חלקן ברמה הסמלית: הרחק מזירת המלחמה ומבנות הברית האירופיות של ארה"ב ואוקראינה, ומעל על הכל – פיסת אדמה שעבור הלאומנים הרוסים נתפסת כשטח רוסי שאבד ב"עסקה לא הוגנת" בין הצאר לממשל האמריקני ב-1867. אף שרוסיה אינה תובעת את אלסקה לעצמה, אי אפשר להמעיט ממשקל הרוואנשיזם – אידיאולוגיה של קורבנות והדחף להשיב את שאבד בעוול לכאורה – כזרם שמזין את הפוטיניזם.
אך גם בלי הרקע הזה, האתגר של טראמפ יהיה עצום, עד בלתי אפשרי: איך משיגים הפסקת אש מאדם שמשוכנע שהוא מנצח במלחמה, שהזמן משחק לידיו, ושהדיווחים השבוע על פריצה חריגה של קווי ההגנה האוקראיניים רק חיזקו את דעתו? אדרבה, איך גורמים לפוטין לעצור אם הוא לא ויתר עד כה על אף אחת ממטרות המלחמה: החלפת השלטון בקייב והכרה בסיפוח הרוסי של חלקים מאוקראינה? הרי פוטין עצמו, רואה בכל אלה רק מוצא לדיון בהפסקת אש.
לזכותו של טראמפ ייאמר שבשלב הזה הוא כבר אינו מתרברב כבעבר על יחסיו המצוינים עם פוטין. למוד אכזבות ומתוסכל מכך שלא הצליח "לסיים את המלחמה בתוך 24 שעות" כמו שהבטיח בקמפיין הבחירות, טראמפ נשמע זהיר יותר ביחס לשליט הרוסי. לפי רשת CNN, הוא גם שאל את עמיתיו האירופיים "מה קרה לוולדימיר", ידידו להגדרתו, שעליו אמר פעם כי הוא סומך יותר מאשר על שירותי המודיעין האמריקניים.
השבוע נשמע טראמפ נחוש להגיע להכרעה. "סביר שאדע בתוך שתי דקות מהפגישה אם אפשר להשיג הסכם", אמר ביום שני; ביום רביעי הוסיף שאם לא יהיה הסכם, "יהיו השלכות מאוד רציניות".
הבעיה היא שעד כה חמק טראמפ בעקביות מכל ניסיון אמתי להעניש את פוטין. פעם אחר פעם הציב "דד-ליינים" להפסקת אש, ונפל במלכודות דבש שהציעו הרוסים בדמות שיחות-דמה של משא ומתן. רק לאחרונה, הוא הכריז על דרישה להפסקת אש תוך 50 ימים, קיצר אותה - וזאת רק לכדי לדחות את מימושה "כדי להתרשם בעצמו" ממה שניתן להשיג בפסגה באלסקה, כך לפי דוברת הבית הלבן.
כאילו שחצי שנה של מגעים עקרים ומריחת זמן רוסית לא הבהירו היטב למה אפשר, ובעיקר אי אפשר, להגיע עם פוטין. מנגד, ייתכן שטראמפ רוצה לתת צ'אנס אחרון והפעם להסתמך על תחושת הבטן שלו ועל יכולתו, שבה הוא ללא ספק מאמין, להשפיע בכריזמה האישית שלו על השליט הרוסי. הבעיה היא שפוטין הוא אגוז קשה לפיצוח, אדם שמתכונן היטב לפגישות ובקיא בפרטים, שגם הוכיח שוב ושוב שהוא מסוגל לתמרן את מקבילו האמריקני לצרכיו.
לנוכח ההיסטוריה שלהם, קשה מאוד להעריך מה יקרה בחדר בין שני האישים, אבל אפשר לדבר על שלושה תרחישים עיקריים. האחד, והבלתי סביר מכל לכאורה, הוא שפוטין יקבל לפתע את הדרישות של טראמפ להפסקת אש מיידית במצב הנוכחי בחזית וייכנס למשא ומתן אמיתי עם אוקראינה על הסדרה. תסריט כזה סותר את כל שאמרו הרוסים עד כה, ובאופן עמוק יותר – את סיבת הקיום, ה-raison d'etre, של המשטר הרוסי הנוכחי. פוטין לא יכול להרשות לעצמו "לא לנצח" במלחמה באוקראינה, שכן מדובר במשימת יסוד של הניאו-אימפריאליזם הרוסי שעליו מבוסס שלטונו.
תסריט יותר סביר הוא פיצוץ בשיחות, וזאת בתנאי שטראמפ יהיה נאמן למילתו "להבין בתוך שתי דקות" אם פוטין מעוניין בשלום. ואם פיצוץ נשמע לכם כדבר בלתי אפשרי, היזכרו מה קרה בפגישה עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בחדר הסגלגל וכיצד גורש מהבית הלבן אחריה. השאלה החשובה יותר כמובן תהיה מה יקרה אחרי פיצוץ כזה, כלומר: האם טראמפ יהיה מוכן לפעול באגרסיביות נגד הקרמלין ולהעמיק את מעורבתו במלחמה באוקראינה נגד הבטחת הבחירות שלו, ואל מול רצונו לזכות בנובל כ"נשיא משכין שלום".
התרחיש השלישי - ככל הנראה הסביר ביותר - הוא הסכמה רוסית להפסקת אש מיידית אך חלקית – למשל, באוויר – ומוגבלת בזמן כדי לא לנכר את טראמפ ולהעניק לו "תחושת הישג", תוך הבטחה להמשך המו"מ עם האוקראינים.
טראמפ מאוד מעוניין להפגיש בין פוטין לזלנסקי, אולי כבר בשבוע הבא. אם אכן יתעקש על כך ופוטין יסכים, תהיה בכך פריצת דרך, שכן זלנסקי הסכים לה כבר מזמן. כך או כך, טראמפ ינסה כנראה לפתות את פוטין להסכים להפסקת אש בהצעות לשת"פ כלכלי – ולכן, לפי ה"טלגרף" הבריטי, צפוי להציע לרוסיה "דיל מחצבים" באלסקה. אם המחיר יהיה נמוך עבורו, פוטין עשוי להסכים – וטראמפ להפוך זאת לחגיגה. השאלה אם יזכור שמבחינת פוטין, הרווחים הכלכליים כבר מזמן אינם בראש מעייניו והוא תופס היחסים עם המערב במסגרת של עוינות – ולא של שיתוף פעולה.
מכל מקום, ערב הפסגה שוחח טראמפ בשיחת וידיאו עם זלנסקי, נשיא צרפת מקרון והקנצלר הגרמני מרץ. הצדדים סיכמו שכל מה שנוגע לאוקראינה (בדגש על מעמד שטחיה הכבושים) ידון רק אם אוקראינה; שיש להכין פסגה משולשת זלנסקי-טראמפ-פוטין; שהסנקציות יוחרפו אם רוסיה לא תסכים להפסקת אש; שלמוסקבה לא תהיה זכות וטו על קבלת קייב לנאט"ו; וכי נדרשות ערבויות ביטחוניות מוצקות, כולל אמריקניות, עבור קייב. טראמפ, אם לשפוט לפי הודעת האירופים וזלנסקי, הסכים, וגם כינה בעצמו את השיחה טובה מאוד. עכשיו רק נותר לראות מה יעשה בפועל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו