אירוע קשה בצבא הטורקי: החיילים נכנסו למערה - שמונה מתו מהרעלת גז

שמונה חיילים טורקים נהרגו בצפון עיראק לאחר שנחשפו למצבור גז מתאן שהצטבר במערה באזור, כך דיווח היום (שני) משרד ההגנה הטורקי. החיילים הגיעו לאזור במסגרת החיפושים אחר שרידיו של חייל טורקי שנהרג בקרב עם חמושי ארגון ה-PKK.

בתקרית שהתרחשה אתמול (ראשון), נחשפו 19 חיילים לגז מתאן במהלך פעילות חיפוש במערה בצפון עיראק. אחד עשר מהם פונו לבית החולים לטיפול, אך שמונה מהחיילים מתו לבסוף מחשיפה לגז. גז מתאן הוא גז טבעי חסר צבע וריח שיכול לגרום לחנק בריכוזים גבוהים.

החיילים הגיעו לאזור במסגרת חיפושים מתמשכים אחר שרידיו של קצין חי״ר טורקי שנהרג בקרב עם כוחות ארגון המחתרת הכורדי PKK במאי 2022. לפי הדיווחים בתקשורת הטורקית, כוחות הביטחון הטורקיים מחפשים את שרידי הקצין באזור כבר כשלוש שנים.

המערה ממוקמת בגובה של 852 מטר מעל פני הים והייתה בעבר בשימוש ארגון ה-PKK. לפי הודעת לשכת הנשיא רג׳ב טיפ ארדואן, החיילים נחשפו ל״ריכוז גבוה של גז מתאן שהצטבר במקום״.

הנשיא ארדואן מסר כי קיבל בעצב רב ״את הידיעה על מותם של חיילינו הגיבורים״, נכתב בהודעתו. הנשיא הביע תנחומים למשפחות הנפגעים ולכוחות המזוינים הטורקיים, ואיחל החלמה מהירה לחיילים הפצועים.

טורקיה נלחמת בארגון ה-PKK הכורדי כבר למעלה מ-40 שנה, כאשר הקרבות התפשטו עם הזמן גם לצפון עיראק וצפון סוריה. ב-12 במאי השנה הכריז הארגון על התפרקותו והפסקת המאבק החמוש כחלק מיוזמה למו"מ עם טורקיה על זכויות המיעוט במדינה הטורקית, לאחר שמנהיגו הכלוא עבדאללה אוג׳לאן קרא לו בפברואר להניח את הנשק. לדברי הארגון, הוא ״השלים את המשימה ההיסטורית שלו״.