נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הורה להפסיק את כל פעולות האיבה במלחמה נגד אוקראינה.
לפי הודעת הקרמלין, הפסקת האש תחול החל מהערב (שבת) בשעה 18:00 הערב. פוטין אמר את הדברים במהלך פגישה בקרמלין עם הרמטכ"ל הרוסי ולרי גרסימוב. ההחלטה של נשיא רוסיה לנתור את האש היא בקבות חגיגות חג הפסחא שנערכות והיא צפויה להסתיים מחר (ראשון) בחצות
בינואר 2023 ביצע פוטין מהלך דומה, כשהכריז על "הפוגה לרגל חג המולד" (האורתודוכסי), אולם בפועל הקרבות נמשכו. באותה השנה הציע האפיפיור להפסיק את האש לשבועיים סביב הפסחא, אולם בקרמלין דחו את הרעיון. בהמשך רוסיה לא הכריזה על הפסקת אש לא בחג המולד ולא בפסחא.
אתמול (שישי) הצהיר מזכיר המדינה של ארה"ב מרקו רוביו, כי ארה"ב מתכוונת לעזוב את מאמצי המו"מ להסכם שלום בין אוקראינה לרוסיה תוך ימים ספורים, אלא אם תהיה התקדמות. "אנחנו לא מתכוונים להמשיך עם המאמץ הזה במשך שבועות וחודשים רצופים", הבהיר, "אז אנחנו צריכים לקבוע מהר מאוד עכשיו, ואני מדבר על עניין של ימים - אם זה בר ביצוע בשבועות הקרובים או לא. אם זה כן אנחנו בפנים. אם זה לא - יש לנו נושאים אחרים להתמקד גם בהם".
לפני שבוע לפחות 32 בני אדם נהרגו ויותר מ-80 נפצעו בהתקפת טילים רוסית על העיר סומי שבצפון-מזרח אוקראינה, ביניהם ילדים. שני טילים בליסטיים פגעו במרכז העיר, כאשר אחד מהם פגע ככל הנראה באוטובוס חשמלי עמוס נוסעים. ההתקפה הייתה הקטלנית ביותר באוקראינה מתחילת השנה, כך לפי ממשלת קייב.
רוסיה ואוקראינה מבצעות חילופי שבויים נרחבים
במקביל להכרזה על הפסקת האש, ביצעו רוסיה ואוקראינה את חילופי השבויים הגדולים ביותר מאז תחילת המלחמה לפני יותר משלוש שנים. משרד ההגנה הרוסי הודיע כי 246 חיילים רוסים הוחזרו משטח אוקראיני, ו-31 שבויי מלחמה אוקראינים פצועים הועברו בתמורה ל-15 חיילים רוסים פצועים הזקוקים לטיפול רפואי דחוף. מנגד, הנשיא זלנסקי דיווח על חזרתם של 277 לוחמים אוקראינים הביתה משבי רוסי.
ההתפתחויות מתרחשות על רקע מאמצי התיווך של ממשל טראמפ, כאשר הנשיא האמריקאי הצהיר ביום שישי כי המשא ומתן בין אוקראינה לרוסיה "מגיע לשיאו" והתעקש שאף צד אינו "משחק" בו במאמציו לסיים את המלחמה. עם זאת, מזכיר המדינה מרקו רוביו הזהיר כי ארה"ב עשויה "להמשיך הלאה" אם לא תהיה התקדמות בימים הקרובים, לאחר חודשים ארוכים של מאמצים דיפלומטיים שכשלו.