בית משפט בצרפת הרשיע היום (שני) את מרין לה פן, מנהיגת מפלגת "האיחוד הלאומי", בשימוש לא ראוי והטיית כספי האיחוד האירופי. בית המשפט גזר עליה עונש מאסר של 4 שנים, מתוכן שנתיים על תנאי, קנס של 100,000 יורו ופסל אותה מלהתמודד לתפקידים ציבוריים למשך 5 שנים, באופן מיידי - מה שימנע ממנה להשתתף בבחירות ב-2027. לה צפויה לערער על ההחלטה.
אם לה פן לא תוכל להתמודד ב-2027, יורשה הטבעי כנראה יהיה ז'ורדן ברדלה, בן ה-29 שמשמש כנשיא המפלגה. לראיון המלא שנערך עם ברדלה ב"ישראל היום".
על פי כתב האישום, אנשי מפלגת "האיחוד הלאומי" (בשמה הקודם, החזית הלאומית) השתמשו בכספים של האיחוד האירופי שהיו מיועדים לתשלום משכורות לאנשי המפלגה במוסדות האיחוד בבריסל - והטו אותם לטובת תשלום לעובדים בצרפת בין השנים 2004 ו-2016, ביניהם עוזרת אישית ומאבטח. התביעה טענה כי "הם הפכו את הפרלמנט האירופי לפרה חולבת והם התכוונו להמשיך בכך", והוסיפה כי "אם האיחוד האירופי לא היה מתריע על מעשיהם, המעילה הייתה ממשיכה".
השופט אמר במהלך הדיון כי "הוכח שכל האנשים האלה עבדו למעשה עבור המפלגה, ושהמחוקק שלהם מהאיחוד האירופי לא נתן להם שום משימות. החקירות גם הראו שאלה לא היו טעויות מנהלתיות... אלא מעילה במסגרת מערכת שהוקמה כדי להפחית את עלויות המפלגה". לה פן הורשעה יחד עם 21 חברי מפלגתה, ביניהם 8 חברי פרלמנט אירופי לשעבר ו-12 עוזרים פרלמנטריים שהיו שותפים במעילה שהיקפה הגיע ליותר מ-3 מיליון יורו.
"יש 11 מיליון אנשים שהצביעו עבור התנועה שאני מייצגת. כך שמחר, באופן פוטנציאלי, מיליונים על מיליונים של צרפתים עלולים למצוא את עצמם מנושלים מהמועמדת שלהם בבחירות," אמרה לה פן לפני פסק הדין וטענה לרדיפה פוליטית, "זה ברור שהדבר היחיד שהתובע רוצה הוא גירושה של מרי לה פן מהחיים הפוליטיים", אמרה לכתבים אחרי הדיון בבית המשפט.
התביעה דרשה מימוש מידי של העונש – ולא לדחות את מועד הוצאתו לפועל במקרה של ערעור. אם בית המשפט יעתר לדרישתו של התובע, המשמעות היא שלה פן לא תוכל להשתתף במרוץ לתפקיד הנשיאות בצרפת ב-2027.
לה פן, שמובילה בסקרים לקראת הבחירות ב-2027, האשימה את התובעים בניסיון לגרום ל"מוות פוליטי" שלה, וטענה שיש מזימה למנוע מ"האיחוד הלאומי" להגיע לשלטון. לה פן החליפה בתפקיד נשיאת "החזית הלאומית" את אביה, הפוליטיקאי האנטישמי והלאומי ז'אן-מארי לה פן. ב-2018 היא החליפה את שמה של המפלגה ל"איחוד הלאומי" בניסיון להתנער מעברה הקיצוני והאנטישמי. היא התמודדה מטעמה לנשיאות ב-2017 וב-2022, והפסידה פעמיים בסיבוב השני לעמנואל מקרון.
כאמור, לאחר מכן החליף בתפקיד היו"ר ז'ורדן ברדלה - מטאור פוליטי בן ה-29 שכבר הוביל את המפלגה לבחירות האחרונות לפרלמנט האירופי בהם הגדילה את כוחה לכדי יותר מ-30% מקולות המצביעים.
ברדלה הצטרף למפלגה כשהיה בן 16 בלבד - לדבריו, בעקבות שבוע שבילה במעצר משטרתי. ברדלה התקדם במהירות בשורות המפלגה, ובין השאר שימש כדובר שלה וכנשיא המשמרת הצעירה. ב-2019 הוא הפך למחוקק הצעיר ביותר בתולדות הפרלמנט האירופי, ובאותה שנה מונה לסגן נשיא המפלגה. בראיון ל"ישראל היום" שנערך לכבוד הגעתו לישראל לכנס המאבק באנטישמיות, ענה לגבי האפשרות שירוץ לנשיאות במקום לה פן כי היא "חפה מפשע".
