בעיצומה של המלחמה: "קייב עדכנה את הבית הלבן על הדחה מתוכננת של מפקד הצבא"

כשהפלישה הרוסית לאוקראינה עומדת להיכנס לשנתה השלישית, נראה שוולודימיר זלנסקי החליט סופית על החלפת הגנרל ולרי זלוז'ני, המפקד העליון של הכוחות המזוינים במדינתו. לפי הדיווח ב"וושינגטון פוסט", אוקראינה עדכנה רשמית את הבית הלבן על החלטת הנשיא.

לפיהדיווח, בבית הלבן לא תמכו או התנגדו להחלטה הדרמטית, ורק ציינו כי מדובר בסמכותו של זלנסקי. נשיא אוקראינה טרם הוציא צו רשמי על פיטורי זלוז'ני, אולם העדכון שנמסר לוושינגטון מלמד על רצינות הכוונה והן על מעמדו של זלוז'ני בארה"ב.

בשבוע שבעבר היו שמועות על הדחת זלוז'ני, אולם בלשכת זלנסקי הכחישו את דבר הפיטורים. לפי ה"אקונומיסט", הנשיא הציע לגנרל תפקידים חלופיים כמו ראש המועצה הלאומית לביטחון או להתמנות לשגריר, אולם זלוז'ני סירב.

זלנסקי מצדו העדיף לא לפטר את זלוז'ני בגלל הפופולריות העצומה של הגנרל, שהיום הוא הדמות הציבורית היחידה באוקראינה המסוגלת לאתגר את הנשיא בקלפי - בהנחה שלזלוז'ני יש שאיפות פוליטיות ובהנחה נוספת שבחירות כלשהן בכלל אפשריות במהלך המלחמה.

המתח בין השניים אינו חדש, ודיווחים עליו הופיעו עוד בקיץ 2022, אם כי הוגברו עשרות מונים על ידי התעמולה הרוסית. בלי קשר אליה, המתח יצא החוצה בחודש נובמבר האחרון כאשר כמעט במקביל התפרסמו ראיון עם זלוז'ני ב"אקונומיסט" (וטור פרי עטו), שבו טען כי המלחמה נכנסה לשלב ההתשה, וראיון עם זלנסקי ב"טיים", שבו העביר מסר אופטימי הרבה יותר. ברקע למשבר – הכישלון של מתקפת הנגד האוקראינית בקיץ, קשיים בגיוס, ואולי מעל לכל הפופולריות העצומה של זלוז'ני: לפי הסקרים, הוא הדמות הציבורית היחידה עם פופולריות הקרובה לזו של זלסנקי.

מכל מקום, אם זלוז'ני אכן יודח, לא ברור מי יחליפו. שני מועמדים הוזכרו כמובילים: קולונל-גנרל אולכסנדר סירסקי, מפקד החזית המזרחית ומי שפיקד על שחרור מחוז קייב והבליץ במחוז חרקיב; ולויטננט-גנרל קירילו בודאנוב, מפקד המודיעין הצבאי (HUR). הבעיה: הן סירסקי והן בודאנוב סירבו להצעה להחליף את זלוז'ני. עם זאת, אם לא יימצא מועמד אחר, לא מן הנמנע שמי מהם ייאלץ לציית משום שהנשיא הוא המפקד העליון בשעת מלחמה.