לראשונה: ארה"ב תספק פצצות מצרר לקייב

עמוק בתוך מתקפת הנגד האוקראינית בדרום המדינה ובמזרחה, הפלישה הרוסית הגיעה ליומה ה־500. לקראת היום הסמלי הזה, הודיעה ארה"ב כי החליטה להעביר לקייב פצצות מצרר, למרות ביקורת מצד האו"ם, ארגוני זכויות אדם ואפילו בתוך המפלגה הדמוקרטית עצמה.

רקע קצר: תחמושת מצרר - פגזים או פצצות המלאות בעשרות פצצונות, המתפזרות על פני שטח גדול - נחשבת נשק מסוכן עבור אוכלוסייה אזרחית. הסיבה: שיעור נפלים גבוה, שעלולים להתפוצץ זמן רב אחרי סיום המלחמה.

הנשק, שמיועד בדרך כלל לפגיעה מסיבית בחי"ר או בשריון, אסור לשימוש ביותר מ־120 מדינות החתומות על אמנה בנושא. ארה"ב, רוסיה ואוקראינה אינן חתומות על האמנה.

"זו היתה החלטה קשה", אמר נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ל־CNN. "לקח זמן עד שהשתכנעתי. קיבלתי לבסוף את ההמלצה של מחלקת ההגנה (לספק את פצצות המצרר) מכיוון שלאוקראינה נגמרת התחמושת הארטילרית. פצצות מצרר יתנו מענה זמני".

"אנו מכירים בסיכון שיוצרות פצצות מצרר לאזרחים עקב מטענים שכשלו", אמר היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סליבאן. "אולם יש גם סיכון מסיבי של נזק אזרחי אם הכוחות הרוסיים יכבשו עוד שטחים של אוקראינה ויכפיפו עוד אזרחים אוקראינים. הדבר לא יעלה על הדעת".

ההחלטה האמריקנית עוררה ביקורת רחבה. סגן דובר האו"ם מסר כי מזכ"ל הארגון אנטוניו גוטרש "רוצה שמדינות יחדלו מלהשתמש בפצצות מצרר בשדה המערכה". גם בעלות הברית של ארה"ב, כמו בריטניה וגרמניה, החתומות על האמנה לאי שימוש במצרר, הביעו הסתייגות. שרת ההגנה של ספרד מרגריטה רובלס היתה תקיפה יותר ואמרה: "יש לנו מחויבות לכך שסוגי תחמושת מסוימים לא צריכים להישלח לקייב".

ביקורת הושמעה גם במפלגתו של ביידן. "החלטה לא הכרחית וטעות קשה", הגדירה אותה חברת בית הנבחרים הדמוקרטית בטי קולום. עמיתה ג'ים מקגאברן אמר כי "הסיכון יישאר גם לאחר שהמלחמה תסתיים". מנגד, ביידן זכה לגיבוי דווקא מהסנאטור הרפובליקני טום קוטון, שאמר כי אוקראינה צריכה גישה לנשק שרוסיה ממילא משתמשת בו.

בפנטגון ובבית הלבן, מצידם, מבהירים כי נעשה כל מאמץ כדי להפחית את הסיכונים. על פי תת־מזכיר ההגנה קולין קאהל, לתחמושת המצרר שתישלח לאוקראינה יש שיעור נפלים של 2.35% - עשרות מונים פחות משיעור הנפלים בתחמושת הסובייטית־רוסית, המגיע ל־40%.

על פי קאהל, קייב גם התחייבה לא להפעיל את הנשק באזורים עירוניים. אולם דומה שהנימוק המשמעותי ביותר לאספקה הוא שאוקראינה עתידה להשתמש בתחמושת המסוכנת בשדות הקרב בדרום העמוסים במוקשים רוסיים ממילא - עד כדי כך שיידרשו שנים כדי לנקות את השטחים שבהם פרחה עד לפני הפלישה החקלאות. פינוי המוקשים יאפשר גם את הוצאת הנפלים.

מכל מקום, אספקת פצצות המצרר - חלק מתוך חבילת סיוע צבאי בסך 800 מיליון דולר - עוררה תגובות נזעמות ברוסיה. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שפרסם אתמול שני סרטונים לרגל היום ה־500 והבטיח "לצעוד עד הניצחון", הודה לביידן על "חבילת הסיוע הרחבה והכל כך נדרשת".

בשטח, רוסיה הפציצה אתמול את העיר לימאן והרגה 8 אזרחים. מאז תחילת המלחמה, הרגו הרוסים לפחות 9,083 בלתי מעורבים, אם כי לפי האו"ם, המספר בפועל כנראה גבוה הרבה יותר.

בשדה המערכה, הלחץ האוקראיני בחזית הדרום הביא את רוסיה להזרים אליה רזרבות מזירות אחרות, ולפי המכון לחקר המלחמה בוושינגטון, הדבר מעיד על קשיים של רוסיה להחזיק בהגנה.